樹木間的網絡 使溝通和語言成為必然

在文學和音樂作品中，有很多對樹木的歌唱及語言的描述：低語的松樹、掉落的枝乾以及沙沙作響的樹葉等等。雖說不懂得這些「語言」，但在作家們眼中，樹木總是在表達著自己。

實際上，越來越多的生物學家、林業工作者和自然學家開始發現樹木之間存有語言，人類通過學習還能聽懂它們。科學家們認為，樹在地上和地下不停地用聲音、氣味、信號和感應進行交談，雖說貌似寂靜無聲。這是一種自然的、與包括你我在內的一切事物進行的溝通。

樹木之間存在網絡

生物學家George David Haskell在2017年寫的《樹之歌》（The Songs of Trees）一書中指出，許多人無法理解、更難以接受樹木是有相互聯繫的，但實際上，樹木之間的網絡使它們的溝通和語言成為必然，而要想了解這種語言，首先要懂得大自然本身就是一個網絡。

這個概念對於遠離森林居住的普通人來說近乎荒謬。為了便於理解，Haskell拿厄瓜多爾的亞馬遜熱帶雨林舉了個例子。對於那裏的瓦拉尼人來說，大自然的網絡特徵和所有生物之間的交流顯而易見，甚至還反映在瓦拉尼語中。

瓦拉尼人對事物的描述不僅取決於事物本身，還取決於其周圍環境。比如，沒有一棵賽波樹只是「賽波樹」，而是「繞著長春籐的賽波樹」或「長著苔蘚、黑蘑菇的賽波樹」。如果離開了樹周圍的生態環境，他們就不知道該如何說出樹種名稱。他們把樹木視為與周圍的人和各種生物緊密相連的生命體，也不會對樹木被砍伐時發出的叫聲感到震驚。

對「溝通」的重新定義

生態學家Suzanne Simard花了30年時間研究森林。她在加拿大不列顛哥倫比亞的森林里長大，目前在不列顛哥倫比亞大學教授生態學，專攻樹木的地下聯繫。

在一次名為「樹木如何相互交談」的TED演講中，Simard解釋道：地下世界有無數的生物途徑來連接樹木、讓它們得以交流，而整片森林就是一個獨立有機體，猶如一個擁有智慧的生物。樹木與真菌交換化學物質，並將種子，或曰信息包裹，與風、鳥、蝙蝠和其它來客一起送到世界各地。

Simard發現，地底下有廣闊的根系網絡，和真菌一起在各種樹木之間輸送水、碳和營養物質，甚至在不同地點還有母樹管理著信息流動。這些複雜的共生網絡與人類的神經網絡和社交網絡十分相似。樹木的互聯互通也有助於大量生物對抗疾病、共同生存。

Simard認為這種交換就是一種溝通，儘管用的語言與我們的不同。我們可以從中了解到大量森林物種間的合作，而並非以前認為的物種間的競爭。

一位名叫Peter Wohlleben的林務員曾寫過一本書：《樹的隱秘生活》（The Hidden Life of Trees）。他在德國管理一片古老的白樺林時，意外發現了一棵約500年都沒長葉子但依然活著的老樹樁，他的解釋是，老樹樁周圍的樹木通過根部用一種糖溶液養活了它。由此，他開始注意到樹木有著複雜的社交生活。在他看來，人們總認為樹木相互爭奪光線與空間，但實際上，樹木非常想讓群落裏的每個成員都活著。他相信樹和人一樣，除了與其它物種有聯繫外，還有家庭生活。