10年來,亞洲鯉魚物種入侵密西西比河,破壞生態平衡,一直是美國政府亟待解決的難題,一位中國移民在肯塔基州建立的魚類加工廠成為了解決這個問題的主力軍。

美國之音報道,兩河漁業公司業務經理杰夫史密斯:「我第一次和安吉女士交流的時候,我說,我要知道這些亞洲鯉魚甚麼味道。因為小的時候,我們被告知這些是骯髒的魚,踩在他們頭上,不要吃,太多刺了,很不好。」「當我第一次嚐到亞洲鯉魚時,我說這很好吃,我們應該開始吃這種魚。」

史密斯是兩河漁業的業務經理,他提到的安吉女士正是他的老闆于泳琴,一位生活在肯塔基州捕撈、加工並出口亞洲鯉魚的中國移民。

兩河漁業公司創始人于泳琴:「我是在2011年發現,看到這個消息,亞洲鯉魚在密西西比河泛濫成災,我就開始來買亞洲鯉魚,後來才發現這邊沒有加工廠,就產生了想自己做的想法。」

兩河漁業公司業務經理杰夫史密斯:「她是這樣的一個女士,已經接近退休,本來生活在加州長灘,在那安家,卻拖家帶口跨過大半個美國,到這裏的一個小城建了工廠。」

讓美國政府和生態專家頭痛的亞洲鯉魚物種入侵的難題在于泳琴看來卻是商業機會,她舉家從加州搬到肯塔基州。

70年代,從中國引進亞洲鯉魚被放入美國阿肯色和密西西比州用來清理池塘,而1995年的洪水讓這些魚流出養殖池塘,進入河道,順流而上。亞洲鯉魚生長迅速、快速繁殖、無天敵的特性威脅到美國本土河道物種的生態環境,美國政府多年來努力防止亞洲鯉魚進入五大湖區威脅本土物種。于泳琴的公司兩河漁業位於肯塔基州密西西比河和俄亥俄河的交界, 這裏也是自2007年起美國內政部控制亞洲鯉魚泛濫的主戰場之一。

肯塔基州第三代漁民克利福德巴特勒已經與兩河漁業合作了五年,他說在這之前這裏沒有大量購買亞洲鯉魚的公司。

克利福德巴特勒:「亞洲鯉魚成了我打撈的首選之一……自從兩河漁業開業以來。他們是唯一一家公司一直在這經營, 也有其它公司來過,試著經營,最終都走了。」

幾年前這份產業的熱度已經逐漸降溫,曾經沿著密西西比河2,000多英里分佈的近10家工廠也已經相繼倒閉,這個行業雖然有利潤、可以解決美國生態問題,又有政府的支持,但是于泳琴說,想繼續維持甚至擴大產業還是存在障礙。

兩河漁業創始人于泳琴:「首先一個呢,就是捕魚:我們沒有足夠的漁民;第二就是加工方式比較落後;像我們後來來投資的中國公司,對當地的文化和法律也不是很了解,所以做起來還是滿難的。」

兩河漁業經營的第一年就因市場把握不準確而經歷挫敗。

于泳琴:「一開始我們是把市場瞄準到中國市場,我們中國人是喜歡吃,淡水魚喜歡吃活的,我們這個魚是凍魚,和當地的新鮮魚在價格上就沒有辦法競爭。」

第一年損失了幾十萬美金,于泳琴說當時想的是調整市場再堅持一下,五年過後,公司成長為僱用了15個本地員工的小型企業,每年一千餘噸的加工量。魚頭供給美國本土的亞裔市場,魚肉出口東歐,並與當地公司合作加工魚肉香腸和漢堡肉餅。

憑著一份堅持和對待身邊工人的責任心,于泳琴的工廠不僅為當地漁民帶來新的機會,也成為了幫助肯塔基州政府解決亞洲鯉魚泛濫難題的主力軍。

于泳琴:「我們最近有參加一個招標,肯塔基政府有一個六年的項目,就是要加大力度增加漁民,把肯塔基州的魚打出去,這個亞洲鯉魚,就是減少它的數量。」

肯塔基州旅遊局和魚類及野生動植物管理局合作創建的亞洲鯉魚配送中心採用公私結合的方式試圖用「將魚打出去」的方式解決這個問題。

于泳琴:「第一年是500萬磅,第二年是800萬磅,第三年是1千萬磅‥‥‥最後是2千萬磅。政府要拿出一部份資金來幫助企業,企業也拿出一部份資金來。像第一年,政府拿1百萬,我們企業也要拿出1百萬,目的就是打魚,先解決漁民的問題。

兩河漁業參與了這次招標,于泳琴說這個項目符合他們擴張打魚規模的發展方向,中標與否都是對他們企業的肯定。

與此同時,兩河漁業也與中國公司任天科技合作,利用來自任天科技4,000萬元的投資和先進的加工設備、冷凍技術,並組成自己的捕魚船隊,以增加亞洲鯉魚產品的供應量,將產業擴大5倍。

而當地的居民也在于泳琴的帶動下,逐漸嘗試食用亞洲鯉魚這個多年來被他們看作無法入口的物種。

于泳琴: 「美國人對亞洲鯉魚有一種錯誤的認識,我們現在也就來教育他們,我就用我們中國的方法給他們做,現在他們大部份人都認可的。」

對這位來自中國東北的女士來說,這是一件值得驕傲的事情。◇

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