夏威夷基拉韋厄火山(Kilauea Volcano)在當地時間周二(15日)噴發加劇,大量火山灰雲噴向高空中。夏威夷當局因此發出了自12天前火山開始噴發以來的首個紅色警報,警告當地空氣有害影響健康,以及可能出現火山大噴發。

路透社報道,在猛烈的噴發下,基拉韋厄火山灰燼和濃煙直衝山口上空12,000英尺(3,657米)高,並向西南方向飄移。

美國地質調查局(USGS)將此前的火山警報從「橙色」升級為「紅色」,這意味著大「噴發預計即將到來,大量火山灰雲進入大氣層」,或者爆發已經在進行中。USGS在其網站上發出的航空紅色警報意味著火山爆發正在發生,噴出的火山灰可能蔓延至飛行航線。

當局警告,火山灰雲飄散路線上的居民可能會出現呼吸問題,呼籲民眾避免暴露在室外空氣中,行車也須多加小心。夏威夷火山國家公園已經被無限期關閉,夏威夷大島的兩個主要機場也有可能停航。

自基拉韋厄火山12天前開始爆發以來,迄今已出現近20個爆開的裂縫。據霍士新聞(Fox News)報道,當地官員說,周一的一個新的裂縫噴出熔岩和不健康的濃煙,一天前出現的裂縫流出的熔岩正在緩慢地流向海洋。

自火山在5月3日開始噴發以來,冒出滾燙的紅色熔岩已經摧毀了夏威夷大島上近40棟建築,其中包括Leilani莊園區的大約20多個房屋。當地部份公路被阻斷,熔岩覆蓋超過117英畝土地,並引發6.9級地震,約2,000名居民被迫撤離。電力公司為安全起見,將位於一條裂縫附近的地熱發電廠內的50,000加侖易燃氣體搬走。

儘管熔岩在流動過程中冷卻凝固,但新的裂縫還不斷出現,有的長達1,000英尺。USGS專家表示,火山活動將繼續活躍,未來幾日有可能會發生近百年來最大的火山噴發。

夏威夷郡民防局(Hawaiian County Civil Defense Agency)官員警告說,新裂縫可能會引起更多火山氣體排放和火山噴發。

民防局在聲明中說:「紅色警報意味著即時性的健康危害,因此請採取行動,減少進一步室外暴露。」「這將是嚴重的情況,所有暴露在空氣中的人都會受影響。」「可能會有嚴重症狀,如窒息和呼吸困難。」

「火山灰沒有毒,但會刺激鼻子、眼睛和呼吸道。」美國地質調查局化學家David Damby說,它可以使路面變得很滑,同時大量的排放物可能會導致電力線路的故障。

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