天文學家用哈勃太空望遠鏡發現了有史以來觀測到的最遙遠的恆星，這顆位於宇宙中間的藍色巨星，被科學家以古希臘神話人物伊卡洛斯（Icarus）的名字命名。
路透社報道，研究人員使用美國太空總署（NASA）的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發現了這顆恆星，它的亮度比太陽高100萬倍、溫度約是太陽的2倍，距離地球93億光年。
這顆恆星位於遙遠的漩渦星系，除了那些恆星死亡爆炸成的巨大超新星之外，它至少比以前觀測到的任何恆星都要遠100倍。天文學家以前觀測到古老的星系，但很難單獨辨認它們（恆星）。
天文學家通過「引力透鏡效應」（gravitational lensing）發現了這顆恆星。引力透鏡效應是宇宙學中測量暗物質的最好方法，指的是光在巨大的星系團附近經過時，光線會像通過透鏡時一樣發生彎曲，會放大更遠處的天體成像，使昏暗、遙遠的物體變得清晰，比如可觀測到單獨恆星。
天文學家們一直在利用「引力透鏡效應」來研究遙遠的星系，而這次伊卡洛斯的發現開闢了單獨恆星研究的新途徑。
參與這項研究的一個國際研究小組4月2日在《自然天文學》雜誌上發表了他們的研究報告。研究小組說，通常情況下，這種透鏡處理可以將物體放大多達50倍，但這顆新發現的恆星被放大了2,000多倍。
該報告的主要作者、明尼蘇達大學天文學家帕特里克凱利（Patrick Kelly）說：「我們可以看到恆星的宇宙部分非常小，但是這種自然奇觀讓我們看到了更大的體積。」「我們現在可以詳細研究宇宙是甚麼樣子，尤其是恆星如何演變以及它們的性質，幾乎可回溯至宇宙與第一代恆星形成的最初階段。」
該研究的共同作者、加州大學伯克利分校的天文學家菲利潘科（Alex Filippenko）說，這種罕見的對遙遠恆星的瞥見，可以提供研究非常遙遠的恆星的可能性，尤其是對早期宇宙。
這顆恆星的官方正式名稱為MACS J1149 + 2223 Lensed Star-1，但發現它的天文學家將其命名為伊卡洛斯。據稱古希臘神話人物伊卡洛斯因為飛得太接近太陽，他蠟製成的翅膀融化，最後墜落海中。
由於這顆恆星的光需要很長的時間才能傳到地球上，所以看到這顆恆星就像是回到了宇宙不到目前年齡三分之一的時期。
凱利表示，他更喜歡稱這顆恆星為沃霍爾，以美國藝術家安迪沃霍爾（Andy Warhol）的名字命名，因為這顆恆星發現後，套句沃霍爾的話，「成名了15分鐘」（15 minutes of fame）。但凱利最後還是將它命名為伊卡洛斯。◇
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