脫歐問題是英國當前最受關注的事件,政府、大小企業、一般國民都要面臨難以預料的改變。英國政府與歐盟在幾個重大議題上,包括英國就脫歐需要支付歐盟的「分手費」、移民政策、英國在脫歐過渡期進入單一市場的安排等,仍存在重大分歧。英國下議院日前二讀表決《歐盟(退出)法案》,在小數保守黨議員倒X相向的情況下,法案在北愛民主統一黨護航下順利得以通過。脫歐法案涉及1萬2千多條歐盟法規轉變為英國法律的重大工程,破例容許政府可繞過國會自行修法。在野工黨以及一些保守黨議員,批評做法大大削弱國會監察政府的權力,可能會嚴重損害英國的民主制度,表明會在未來數周提出多項修訂。

行政、立法、司法三權分立,是現代民主制度的基石。國會是英國的立法機構,由君主、上議院,以及下議院組成。英女皇伊利沙伯二世作為國家元首,在君主立憲制下要保持政治中立,無權參與政府工作。她雖然擁有任命首相和內閣的權力,但絕不可輕易否決選民和首相的決定。上議院由英國國教會的26名大主教、主教,以及600多名沒有通過選舉的貴族組成。在十七世紀之前,上議院權力一度凌駕由選舉產生的下議院,但經過多次改革,其權利已大不如前,除包括預算案在內的各種撥款案外,只能將下議院通過的法令最多擱置12個月,但不可駁回。曾任香港總督的衛奕信和彭定康,都是當今上議院議員。

下議院議員透過民主選舉產生,目前約有650名成員,稱為國會議員(Members of Parliament,簡稱MP)。下議院每一個議員都經由一個選區的選民以多數制選出,議員當選後,也就在議會代表該選區。下議院每5年舉行1次大選,議員如希望連任,必須再次得到所屬選區大多數選民的支持。國會議員大多來自不同政黨,英國主要政黨包括側重商界的保守黨、偏向基層及工人的工黨、中間偏左的自由民主黨,以及致力推動蘇格蘭獨立運動的蘇格蘭民族黨。

苛政猛於虎,獨攬大權的專制政權倒行逆施、胡作非為,不顧人民死活的例子,在古今中外都數不勝數。民主制度的最大優點是還政於民,讓人民通過公平的投票制度選出心目中合適的政府。百花齊放的公民社會,更是監察政府運作不可缺少的一環。獨立的司法制度則保障法律之前人人平等,任何人都有權對政府的非法行為提出訴訟。

作為選民的代表,英國國會與文翠珊之間的角力,發揮了它真正能監察政府、保障國民利益的權力,與完全受保皇黨操縱的香港立法會不可同日而語。爭取真正的民主,港人必須繼續努力。◇

 

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