越國，是個美麗的國度，它位在中國的南方，那兒風景秀麗，人們也非常的淳樸。在先秦時代，越國開發的比較晚。因此，越國人嚮往文明禮樂，人們的表達方式也特別率真。

這個故事就發生在大約距今兩千五百多年前的春秋時代，一位楚國王子和一位越國舟子的偶然相遇。

根據《說苑‧善說》篇記載，楚共王的弟弟鄂君子皙在春天湖水初漲的時候乘船出去遊賞；他搭乘了一艘刻有青鳥圖案的船，在船上放滿了花草，並且張設翠羽織成的傘蓋，手裏揮動著犀牛尾巴，身上的衣飾斑斕富麗。

忽然間，船上的樂隊鐘鼓齊鳴，所有的樂器響起，鄂君子皙如此雍容華貴啊！他氣宇不凡，在那江上遊賞著。

這時，替他划船的越人彷彿呼吸都停住了，他從來沒有看過如此的氣派，更加沒有看過如此儀表出眾的人呀！於是這位越人邊划著船，忍不住就用母語唱出了自己的心聲。他美麗的歌聲很快就驚動了王子，鄂君子皙詢問旁邊的人：「那位划船的舟子唱的是甚麼歌呀？我聽不懂越語，你們幫我翻譯一下吧！」

隨從找來一位懂得翻譯的人，把舟子的歌用楚語翻譯出來：

今夕何夕兮，搴舟中流。

今日何日兮，得與王子同舟。

蒙羞被好兮，不訾詬恥。

心幾煩而不絕兮，得知王子。

山有木兮木有枝，

心悅君兮君不知。

今夜是一個甚麼樣的夜晚啊？我划著船在這江流和水波間漂蕩！

今天是一個甚麼樣的日子啊？我竟能和一位王子同舟遊賞。

我懷著羞赧的心情接受您的邀請，不去在意別人的眼光與批評，

我心中是如此的煩亂呀，難以平靜。居然能夠認識尊貴的王子您。

看哪，那山上有樹木、

樹上有樹枝呀，

而我對您的仰慕，

您卻無法得知！

根據《說苑》的記載，這個故事最後有了一個極為完美的結局，鄂君子皙這位尊貴的王子、楚王的親弟弟，在聽完歌辭的翻譯之後深深地受到了感動；他竟然放下貴族的身段，揮起長長的衣袖，走上前去擁抱唱歌的越人，並且，還拿起繡花的錦被去覆蓋他，結下了一份超越身份地位的友誼。

更有人說，這位划船的越人其實是位美麗的姑娘，她被鄂君子皙的翩翩風采所吸引，於是藉著歌聲來傳達心意。她純真的情感和曼妙的歌喉打動了王子的心，王子走上前來牽起她的手，在遊湖結束之後一同歸去，譜下了一段美麗的愛情！

若干年後的某一天，楚國的襄成君穿著翠綠美麗的衣裳，佩帶鑲玉的寶劍，腳上踏著白色絹緞製成的鞋子，站在河岸邊，大夫們手拿鐘鎚，縣令們拿著鼓槌，一起發出了號令，呼叫能夠幫助過河的人。

這時楚國大夫莊辛正好路過，看見了這個場面很高興，便找個理由前來拜見。他行禮完畢，走上前對襄成君致意：「臣想要握一握您的手，可以嗎？」襄成君沉默了，臉上流露出生氣的表情。

莊辛退後幾步洗了一下手，說：「您難道沒有聽說過鄂君子皙在春天新波中乘舟的故事嗎？」

他把鄂君子皙超越貴賤走向越人的故事說了一次，然後說：「鄂君子皙是楚王的親兄弟呀，他的官做到了令尹，他的爵位是執圭，就這樣，一個撐船的越人都能夠跟他一同歡樂呢，現在，您的地位又怎能超越鄂君子皙呢？而臣下我，又怎麼還比不上一位撐船的越人呢？我希望握一下您的手，就那麼的不可能嗎？」

襄成君聽了，立刻領悟自己的不足，他伸出手走上前來，說：「我年輕時就因為長得好看而得到長輩的稱讚，一生中從來沒有受到像今天這樣突然的羞辱啊！從今以後，我願以青少年般的禮節恭敬地接受先生您的教導！」

莊辛智慧的規勸讓襄成君放下了貴族的傲慢與自尊，打開內心，學會尊重別人。

〈越人歌〉的故事傳頌了千百年，曾打動多少讀者的內心，不只因為一位王子跟平民姑娘的浪漫愛情，更重要的是，一個人肯放下自我去接納別人的真心。

也許，一個不強調自我，能放下一切觀念去看待事物的人，才能真正瞭解事情的真相，並得到眾人的尊敬吧。◇

選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版

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