肆虐西非的伊波拉病毒2014年再度爆發,奪去1.1萬人的生命。科學家如今研發出實驗性疫苗,號稱防治率達100%。
疫苗仍處實驗階段,未獲監管部門認可。但因效果驚人,西非國家畿內亞已儲備3萬支疫苗,供病毒突然爆發時使用。
伊波拉1976年首次時出現在的剛果的前身薩伊,並以發現病毒的村落附近的伊波拉河命名。科學家從那時起就開始研究疫苗,但由於經費不足等原因,均以失敗告終。
在此期間,伊波拉陸續有約24次小規模爆發,約1,600人因此喪生。因病毒的平均致死率達50%,令伊波拉臭名昭著。
直至2014年的廣泛爆發,病毒更由西非穿州過海抵達歐、美各地,導致上萬人喪生後,國際間終於感受到研究伊波拉疫苗的迫切性。而新疫苗在畿內亞的實驗成果日前發表在傳染病醫學期刊《柳葉刀》上。
畿內亞據信是這波伊波拉爆發的發源地,病毒由一棵住滿蝙蝠的中空樹木中散播開來。疫苗雖未能在病毒爆發前完成,但疫苗庫存充足,當地醫護人員有信心能控制一旦出現的疫情。
這次疫苗研究有11,841名畿內亞民眾參與,其中5,837人接受注射。在10天潛伏期後,無人感染伊波拉。而其餘未立即接受疫苗注射的人中,出現23個伊波拉患者。
世界衛生組織發言人瑪麗波勒.凱恩尼說:「即使這個令人信服的成果未能趕及解救在西非肆虐的伊波拉疫情,但確保在下次爆發時我們不會束手無策。」
但新疫苗仍有不足之處,例如只能對付伊波拉兩種主要類型中的一種,且效果能持續多久還不清楚。有接受注射者表示,發生頭痛及關節痛等副作用。專家表示,仍需繼續研究以完善疫苗。◇
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