意大利海岸防衛隊今年打破紀錄，在地中海中救起將近18萬人，救難天數也是歷來最長。不過，儘管他們奮力救人，仍有數以千計的難民命喪大海，也打破了往年紀錄。

據中央社引述法新社的報道，在意大利首都羅馬南邊的一棟毫無生氣的作業大樓裏，一間小房間內的數台紅色電話響了起來，作業人員對著牆上大型熒幕中的地圖比劃，協調利比亞外海的所有搜救行動。

海岸防衛隊發言人馬利尼（Filippo Marini）說，「一旦有人打電話來求救，我們便成為指揮官」，指示附近的任何船隻，例如海防隊、軍隊、私人或商用船隻繞到待搜救區域。

海防隊散佈於意大利8000公里的海岸線，共1.1萬名隊員受命確保海上安全、保護生態系統以及管理漁業。

意大利外海不平靜。海防隊2014年從難民船隻上救起大約17萬人；2015年又救起15.3萬人；今年則有近18萬人獲救，包括上周的4000人，儘管海上情況愈趨惡劣。

今年5月底，逾1.3萬人在一周內獲救；8月海上情況良好時，海防隊5天救起約1.4萬人，其中一天更從53艘船上救起7000人，打破以往紀錄；10月3日當天也有6000多人獲救。

馬利尼說：「我們有責任別讓這些人喪命，若我們忽視它，我們必須向意大利司法體系負責，這也是人類惻隱之心的問題。」◇

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