神秘宇宙電波 或來自10億光年外

快速電波爆發（FRB）歷時短而強烈，這種神秘的閃光來源，一直是天文學家熱衷研究的議題，人們也對其來源紛紛猜測。最新研究顯示，這種閃光可能發生在10億光年外的星系。

快速射電暴是天文學界追蹤了八年但仍無法定論的一種神秘宇宙電波，科學家曾估測宇宙中應該每天有10,000個快速射電暴。但實際情況是，目前共發現17個，似乎快速射電暴的實際數量（或者說被追蹤到的數量）不可思議的少。

中央社援引英國《每日郵報》（Daily Mail）報道，有些天文學家認為這種短暫而強烈的閃光，是銀河系某個行星的大氣層造成的火光，類似於耀斑；也有人反駁，這些閃光是宇宙碰撞產物，例如在遙遠星系有中子星（大星體衰竭的核心）撞擊黑洞，或推測是來自外星人的訊號。

國際天文學家團隊發現史上最亮的快速電波爆發，以發現日期命名為FRB 150807，閃光持續時間不到半毫秒，僅佔人類眨1次眼所費時間的0.1%。

這篇發表在《科學》（Science）雜誌上的研究，是目前為止最接近這種閃光來源解答的1篇。

FRB 150807以短暫閃現時間、電波亮度與高度線性「偏振」而受到矚目，結合這些特性，這篇新研究認為，這種閃光發生在10億光年外的星系，可見光和紅外巡天望遠鏡（VISTA）半球勘測也證實此點。

光偏振會受到周圍磁場影響，了解這點後，研究人員便可藉由光波行進路線估算等離子區的磁場特性。

他們分析後認為閃光發生地點周圍的等離子區僅有可忽略不計的磁化作用。

有趣的是，如果這項分析正確，將會排除帶有強烈磁力的目標，像是年輕中子星、磁星與其它會形成磁場的目標，也是至今許多猜測偏好的模型。◇

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