目前教育機構授予的最高學位，我們稱為「博士」，如哲學博士、醫學博士、文學博士、教育博士等。但是，為甚麼賣茶賣酒的人也被稱為「茶博士」、「酒博士」呢？
其實，「博士」的名稱最早起源於戰國時齊、魯等國，是官職名。如徐慎《五經異義》：「戰國時，齊置博士之官。」另《漢書．百官公卿表上》記載︰「博士，秦官，掌通古今。」故秦朝時的博士，是博學多才，通曉古今的人，他的職務就是掌管全國古今史事及書籍典章，以備諮詢，充當皇帝的學術顧問。
至漢武帝時，依董仲舒諫言，罷黜百家，只立五經博士，並採用公孫弘建議，從全國各地推薦優秀青年，跟隨五經博士學習稱為博士弟子員，成績優異的任命為官，專掌經學的傳授。如《漢書．卷十．成帝紀》所載︰「古之立太學，將以傳先王之業，流化於天下也。儒林之官，四海淵源，宜皆明於古今，溫故知新，通達國體，故謂之博士。」所以，此時的「博士」漸漸由官職演變為教職，雖然博士是教授官，但已逐漸往專業方向發展了。
到了魏晉之後，博士已成為專精一藝的職官，常任用精於禮儀的人為太常博士，掌管宮廷禮儀；任通曉音律的人為太樂博士，掌宮廷祭祀享宴作樂歌舞；任精通醫術的人為術醫博士、醫藥博士；任精通天文、星曆的人為天文博士、曆博士、卜博士等，專掌天文、曆法、占卜等事。
而唐宋時則因有專業學校，把對某一種職業有專門精通的人稱為「博士」，如醫學博士、算學博士、書學博士、律學博士等。故隋唐以前，博士都必須是學問淵博，或精通一門的學者才能勝任，雖然官位不高，但其社會地位比較高。
但宋朝以後，博士的名位則日漸下滑，對服務性行業的服務人員也稱為「博士」。如賣酒的人或酒家的侍者，稱為「酒博士」，在《京本通俗小說˙志誠張主管》上載︰「正行之間，一個人從後面趕將來，叫道︰『張主管，有人請你。』張勝回頭看時，是一個酒博士」；而會做麵食的廚師，則被稱為「磨博士」，於《西遊記．第四十九回》中有：「你不是磨博士，怎麼會使趕麵杖」；對茶館的主人或伙計就稱呼為「茶博士」，關漢卿《緋衣夢．第三折》上載︰「自家茶博士，開了道茶坊著有甚麽人來。」不過，「茶博士」一詞最早見於《唐．封演˙封氏聞見記˙卷六˙飲茶》：「命奴子取錢三十文，酬煎茶博士。」這裏的茶博士原是指會煎茶、精通茶藝之人。
其實五代之後，在封建制度下為官者，不只收受賄賂，更不惜出賣官爵來斂取財物，致使官銜浮濫，以官名稱呼人也日漸形成風氣。而民間常習慣稱呼人以低就高，並加上虛銜來表示尊敬抬舉、以取悅對方。久而久之，擁有專精技藝的博士頭銜，便被民間專幹一門活的販夫走卒所佔用了。◇
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