風險資本家在西藏高原「挖掘」比特幣

在西藏高原的一個鐵棚子內，數千部微處理器擺放在一條狹窄的走廊裏，發出持續的嗡嗡聲和令人窒息的熱浪。

在外面，天空晴朗蔚藍，山峰在樹木繁茂的山谷上方若隱若現。一群山羊悠閒漫步。而在棚子裏，安寧變成了喧囂。紅、藍、綠的燈光不停閃爍，冷凝的水珠順著牆壁滑下，排熱大風扇呼呼吹著。

《華盛頓郵報》報道說，這裏是一個比特幣「礦」，全球領先數字貨幣的機房。這些微處理器批准和記錄所有的比特幣交易。它們也努力解決複雜的數學問題以挖到新的比特幣。

「好比特幣」公司的營運者選擇這個四川小鎮作為比特幣礦區，是因為這裏有極度便宜的水電和廉價的薪資。

比特幣最開始出現是作為烏托邦主義者和自由主義者的一個夢想，使得他們可以擁有不受政府控制的分散貨幣，可以匿名擁有財富。這個系統的建立不僅僅是為了方便，而且是為了給那些不信任全球金融系統的人們另外開闢一個天地。

比特幣是經由一種稱為「挖礦」的過程產生，參與者透過處理交易驗證和記錄來獲取作為手續費的比特幣，或取得新產出的比特幣。使用者利用個人電腦、行動裝置或網路上的電子錢包軟體來交易比特幣。比特幣可經由「挖礦」取得，也可用來交換貨物、服務，以及其他貨幣。

曾經有一段時間，比特幣被毒販綁架，成為毒品黑市「絲綢之路」的主要支付渠道，直到2013年FBI關閉這個黑市。

今天，比特幣行業的重心已經轉向中國，同時正在遠離烏托邦夢想者，走向風險資本家。

「當比特幣被發明的時候，醉心於它的主要是密碼朋克（crypto-punks）和自由主義者。」好比特幣首席營銷官埃里克・穆告訴《華盛頓郵報》。「現在對它感興趣的更多是銀行家和律師，他們看到這個行業裏的機會。隨著他們加入，這個行業也在改變。」

今天，中國公司營運的比特幣礦佔據全世界比特幣加工力量的70%，中國工廠生產出最廉價的微處理器營運比特幣礦，中國的交易佔據全球比特幣交易的70%。

比特幣正變成一宗越來越大的生意。全世界一共存在1500萬枚比特幣。每一枚的價錢現在是615美元，總市值為92億美元。

比特幣行業是由不同的投資者和夢想者營運。「好比特幣」的老闆瑞安・徐是其中的一員。他是一名中國出生的澳洲公民。他曾經是一名核電站反應堆操作員，同時對自由主義經濟感興趣。他現在形容自己「既是烏托邦主義者，也是風險資本家」。

他告訴《華盛頓郵報》，「所有的政府都在印鈔票，稀釋人們的財富。這是公正還是搶劫？而且金融系統每五年或十年就崩潰一次。我認為這是貨幣系統的弊病，它需要治療。」

他說他不確定，是否比特幣就是問題的答案，但是它至少是一個可能成功的實驗。

鑑於比特幣行業曾經被自由主義者和密碼朋克控制，對於某些人而言，該行業現在由中國主導是一個諷刺。另外一些人擔心，中共專制政府可能打壓比特幣採礦者，或強迫他們封鎖某些比特幣賬戶，阻止資金流動。

中共在2013年禁止銀行參與比特幣交易，但是允許普通人自由買賣比特幣。◇

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