收復曼比季 美：滅IS里程碑

美國無人偵察機監錄到，在敘利亞的伊斯蘭國（IS）的數千輛汽車車隊撤離敘利亞北部重鎮曼比季。曼比季在戰前約有10萬人口，是敘利亞通往土耳其的主要據點之一，IS失去該城將可能進退失據。

在美國支持下，以敘利亞庫爾德族部隊為主，並與阿拉伯部隊聯合組成的敘利亞民主部隊（SDF）經過73天鏖戰，成功拿下曼比季，同時解救逾2千名遭IS作為人肉盾牌的平民百姓。IS自2014年1月起控制連接敘利亞和歐洲的這條重要通道，迄今達2年半。如今IS被逼退，成為該組織在敘利亞境內的最大挫敗之一。

居民慶祝重獲自由

在協助利比亞政府從IS手中奪回被他們控制超過1年的蘇爾特的同時，美國也積極打擊佔據曼比季的IS武裝，派出300多名特種部隊顧問，在距戰區數哩遠的指揮中心獻策，並在最近20天內對IS發動逾百次空襲。

負嵎頑抗的IS武裝在苟延殘喘之際，挾持逾2千名男女及兒童押入汽車，作為分散聯軍攻擊目標、抵禦襲擊的人質。不過，SDF未讓IS稱心如意，成功從其手中救回無辜百姓。民眾在軍隊護衛下離開該地，以防再度捲入IS的報復攻擊。

曼比季婦女除下面紗燒燬，並公開抽煙以示慶祝。（視頻截圖）

當地居民接受電話訪問，並證實IS已潰逃。居民侯賽因說：「曼比季自由了。IS的2千多輛汽車車隊離開這裏，朝賈拉布魯斯而去。」在SDF公佈的影片中，民眾因為逃過死劫而心情激動，焚燒IS旗幟。有些母親臉上雖涕淚縱橫，卻忍不住揚起微笑；更有婦女當街擁抱「救命恩人」。

在IS統治下抽煙會被斬去手指，男性被要求蓄鬍，女性則須穿黑色罩袍並戴僅露眼睛的面紗。IS曾對當地被發現未依規定穿著的女性，以棍棒、鐵鍊等加以凌虐。

曼比季婦女除下面紗燒燬，並公開抽煙以示慶祝。（視頻截圖）

切斷IS通歐洲要道

美國國防部副發言人特魯布里奇說：「IS顯然陷入窮途末路。」他稱曼比季被迅速攻克是「聯軍切斷和消滅IS活動中心一個最新的重要里程碑」。這是繼伊拉克費盧傑後，IS在2個月內丟失的又一戰略要地。

曼比季是接連土耳其和被IS視為首都的拉卡的戰略要道，物資、武器及被招募的外國人都經土耳其進入曼比季。失去這個大本營，IS派遣成員前往歐洲的主要路線也被切斷，令該組織的運作遭受嚴重打擊。

通往曼比季的道路對於國際聯軍向敘利亞城鎮部署民兵、運送武器和補給也非常重要。不過，美國持續支持庫爾德族部隊打擊IS也讓外界擔心會觸動土耳其的神經。土耳其將境內的庫爾德族視為分離勢力，據信土耳其藉稍早發生的未遂軍事政變向美國發難就可能與此有關。

針對有平民被用作人肉盾牌的報道，歐盟外交事務專員莫蓋里尼表示，IS仍對敘利亞和伊拉克、歐洲及其它地方構成威脅。歐盟歡迎國際盟軍與SDF對IS的軍事進攻。作為國際聯盟的一部份，歐盟將繼續致力於非軍事領域的相關活動。

已殲滅4.5萬IS成員

美軍打擊IS行動指揮官肖恩．麥克法蘭中將日前表示，軍事行動展開2年多來，國際聯軍迄今已消滅4.5萬名IS武裝份子，包括最近11月內殲滅的2.5萬人，IS更失去2.5萬平方公里控制區，其中50%在伊拉克，20%在敘利亞。他稱在前線的IS戰士在減少，不僅體現在數量上，也體現在質量上，他們的戰鬥力已大不如前，成為聯軍更容易打擊的目標。

麥克法蘭認為，伊拉克軍事行動的轉折點出現在收復拉馬迪的戰役中。伊拉克安全部隊在此戰中付出沈重代價，但卻從根本上改變了安巴爾省的力量格局，並嚴重打擊IS士氣。下階段軍事行動的主要目標是幫助伊拉克收復摩蘇爾，屆時IS在伊拉克將只剩下「零星抵抗」。

但敘利亞的情況要比伊拉克複雜得多。麥克法蘭稱，美軍不僅要承擔培訓並輔助反對派武裝打擊IS的任務，同時要應對俄羅斯介入敘利亞戰爭的情況，儘管這並未延阻美軍的行動。去年9月上任並負責協調國際聯軍行動的麥克法蘭，任期將在本月內結束，由美國陸軍第18空降軍司令史蒂芬．湯森接手。