能夠代表國家參加奧運會，對運動員來講，是一種榮譽。但如何從眾多佼佼者中，公平公正地挑選出奧運參賽選手，各個國家的情況不盡相同。美國是通過選拔賽「一錘定音」；英國不完全依據選拔賽成績，還要參考其它因素；澳洲則完全公開透明，選拔規則和結果，可隨時查詢。
美國選拔 人人平等
作為世界頭號體育強國，美國的兩個金牌大戶——田徑和游泳完全採用選拔賽方式，來決定誰能參加奧運，哪怕是美國泳池裏最大的那條「魚」——菲爾普斯（Michael Phelps），也要通過選拔賽，才能獲得奧運參賽資格。
在奧運會前，美國田徑協會和游泳協會將組織一次奧運選拔賽，依據比賽成績，組成奧運代表隊。對所有運動員來說，不論名氣大小，狀態好壞，人人平等，選拔賽成績是能否參加奧運會的唯一依據。
今年6月26日至7月3日，美國游泳協會在奧馬哈舉行了游泳奧運選拔賽，這是美國游泳選手唯一的一次選拔機會。7月1日至10日，美國田協在尤金舉行了奧運選拔賽，各項目前三名，且達到奧運Ａ標的選手，才有資格參加里約奧運會。
美國這種「殘酷」的奧運選拔方式，已經歷三十多年，也曾爆出不少「冷門」。2008奧運會前，「飛人」蓋伊由於在選拔賽上意外摔倒，痛失男子200米的參賽資格；原男子200米蛙泳世界紀錄保持者漢森，也因在選拔賽上名列第四，未能獲得入場券。
選拔賽這種方式也引發過一些爭議，但美國人認為這是最佳的選拔方式，出線或回家的競技氛圍，對即將參加奧運會的選手來說，是最好的備戰。但對於籃球、棒球、網球這些職業化程度非常高的項目，在美國沒有選拔賽，而是由各個協會決定參賽名單。
美國有一部《業餘體育法》是奧運選拔的重要依據。美國奧委會作為唯一的監管機構，對所有項目的奧運選拔進行監督。另外，美國奧運選拔賽都進行電視直播。
英國將倣傚美國方式
在英國，到目前為止還沒有一個項目是通過一次選拔賽來決定奧運會參賽名單，但英國奧委會日前表示，將來有可能會倣傚美國採取選拔賽這種方式。英國奧委會和英國體育理事會曾發表聲明稱：「我們一致認為，美國採用的那種奧運會選拔賽，在英國也同樣會成功，還能幫助奧運會項目的推廣，提升大眾的興趣。」
但在2012年倫敦奧運會上為英國贏得金牌最多的自行車項目，反對採用選拔賽方式。英國自行車協會主席德雷克說：「如果舉行奧運選拔賽，再加上其它比賽，會強迫運動員在很短的時間內多次達到巔峰狀態，這對他們在奧運會上贏得獎牌有很大風險。」因此，英國自行車隊的里約奧運會名單，是根據去年國際大賽的參賽成績來確定的。
而參賽選手最多的田徑和游泳項目都支持效仿美國的選拔方式，他們認為選拔賽方式精彩、刺激，可以獲得電視轉播收入。
澳洲選拔 公開透明
澳洲奧運選拔制度比較公開透明，相關信息在澳洲奧委會網站上全部公開，從選拔規則到選拔結果，任何人都可以隨時查詢。
各個運動項目選拔方式不同。摔跤、拳擊、跆拳道這些項目，運動員在國際上拿到奧運會參賽席位，就可代表澳洲出戰；而跳水、自行車、射箭等項目，則由各協會決定。
游泳項目是採用選拔賽的方式。今年4月份舉行的澳洲游泳錦標賽就是里約奧運會選拔賽，成績達到奧運Ａ標，並在選拔賽中獲前兩名的選手將可前往里約。面對殘酷的競爭，總有名將會抱憾出局。今年，前中長距離之王格・哈克特在選拔賽上，僅名列男子400米自由泳的第四，結果無緣里約奧運；另一位2011年世錦賽冠軍馬格努森，在男子100米自由泳比賽中，同樣名列第四，也被擋在里約奧運大門外。
另外，為了保證運動員的權益，澳洲奧委會每個單項協會都有一個上訴機構，如果運動員對選拔結果有異議，有權提出上訴。澳洲奧委會委可提供專業律師擔任上訴顧問。如果對上訴機構的裁決不滿，運動員還可以繼續向獨立的體育仲裁法庭上訴。◇
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