中共中央統戰部日前新設置了第八局「新的社會階層人士工作局」，引發外界廣泛關注。有評論認為，統戰部第八局的設立，顯示因應新的形勢，中共統戰層面也在不斷擴大。也是當局認為對「新社會階層」有拉攏控制的必要。
中共中央統戰部宣傳辦公室官方微信公眾號「統戰新語」透露，去年8月4日和10月9日，「統戰新語」就先後推出了〈你是「新的社會階層人士」麼？〉和〈再解「新的社會階層人士」〉兩篇文章，顯示八局組建已醞釀多時。
7月4日發表題為《中央統戰部正式組建八局，全名叫「新的社會階層人士工作局」》的短文，指事隔11年後，中央統戰部再次設立新的正局級部門。
其中指出新的社會階層人士包括4類人，就是私營企業和外資企業的管理技術人員、中介組織和社會組織從業人員、自由職業人員、新媒體從業人員。並指這4類人流動性大、分散性強、思想活躍、觀點多樣，「有的甚至連人都找不著、面都見不上，一般化的工作方法很難對這些人起作用」。
有關消息迅速引發輿論熱議。
據自由亞洲電台報道，安徽異見人士沈良慶7月5日對該台表示，統戰部擴充，一方面是官僚機構膨脹，另一方面也是為了加強對相關階層的控制：
「官僚機構本來就是膨脹的趨勢，他找個理由就膨脹一下；另外還有本身的需要，一個是配合大外宣，對外進行統戰，另一方面就是為了控制海外留學生和這樣的一些人。統戰就是兩個方面，一方面是拉攏，比如說給點好處，另一方面就是控制，統戰部也是特務機構，他對所謂的民主黨派、宗教團體都是這樣，實際上有監控的，主要目的就是為了控制。」
廣州作家野渡7月5日也向該台表示，當局之所以把上述4類人列為新的統戰目標，是因為這一群體在官方眼中是最容易產生反對意見的階層。
「這反映了黨國對社會不穩定因素的控制。在中國來說，階層劃分是很固定的，但是隨著加入WTO以後，整個經濟形勢發展，肯定不可避免地產生包括企業主等等社會新興階層，本身有利益需要。而在黨國階層固化下，肯定不可避免地存在利益衝突，讓新興社會階層成為黨國反對人士的重要來源。所以應該說官方也認識到了可能存在的威脅，所以把他們納入這個體制的統戰範圍。」
中央統戰部的文章說，去年中共總書記習近平在中央統戰工作會議上強調指出，要進一步加強對留學人員、新媒體中的代表人士和非公有制經濟人士特別是年輕一代的工作。而這「三類人」正是八局的統戰工作的重點對象。◇
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