加州夏季天乾物燥，容易引發森林大火，當地時間15日，聖巴巴拉的森林區開始竄火苗，目前已燒掉大約7,060英畝土地。強風和周末的極度高溫天氣給消防員滅火增加難度。
據國家廣播公司（NBC）18日報道，加州大火已經迫使露營地和牧場民眾撤離。聖巴巴拉縣警方在推特上表示，大火導致加州主要沿海高速公路101部份路段關閉。
焚風助長火勢
當局已經控制24%的火勢，但同時擔心晚間來臨時，在名為Sundowner焚風的助威下，火勢再次增長。這種狂風類似於聖塔安納焚風，在高壓形成的過程中出現，此前曾於1990年在聖巴巴拉釀造毀滅性大火，摧毀了數以百計的民宅。
該縣衛生部門官員羅斯柴爾德（Susan Klein-Rothschild）表示，這是非常熱和危險的，在過去幾天，火勢在白天減弱，到了晚間再次爆發和擴張。
自周三（15日）開始，1,200多名消防人員在地面和空中奮力滅火。南加州部份地區周末可達華氏120度（攝氏49度）的炙熱天氣，預計將進一步惡化火災。
天氣預報顯示，周末整個美國西南地區遭遇創紀錄高溫天氣，亞利桑那州鳳凰城氣溫可能高達攝氏50度（華氏122度），其它地區氣溫也會上升到華氏118度（攝氏48度）。
大量濃煙飄散至洛縣和橙縣上空。當局還發佈空氣質量警報，讓患有呼吸問題的民眾小心。有目擊者說，火勢似乎是從北方的矮樹叢竄出，由於燃燒的灰燼如雨點般落在地面，導致情況更加惡化。
北加州和其它州也有大火
與此同時，另一場大火周五（17日）下午在北加州爆發。首府沙加緬度西南，在風力驅動下，大火很快燒掉200英畝草原，並迫使一個歷史悠久的中國峽谷（China Gulch）社區居民撤離。周五晚間，火勢擴展被控制住。
在新墨西哥州中部，始於周二的大火摧毀了24棟房子，燒焦超過26平方哩（16,640英畝）土地，導致氣溫上升到三位數華氏度。目前火勢依然活躍。
亞利桑那州中東部，一場大火在周三爆發，蔓延15平方哩（9,600英畝）。當局故意燒燬數千英畝土地，希望促使大火燃盡。消防當局表示，大火燃燒的地方地形崎嶇，無法安全工作，消防員都集中在公路、道路沿線工作，清理電力線。
當地一個小社區的居民被告知，隨時做好撤離的準備。
大火造成的煙霧最遠吹拂到科羅拉多州的丹佛。
加州連年乾旱 山火嚴重
加州連年乾旱後，國家當局預測該地面臨危險和困難的一年。當局表示，消防員和美國林務局自1月1日以來，已經滅掉超過1,800宗野火。
儘管今年冬天厄爾尼諾現象造成北加州雨雪增多，但南加州卻被繞過。聖巴巴拉縣消防局局長埃里克‧彼得森（Eric Peterson）在新聞發佈會上說：「這是不祥之兆。」
聖巴巴拉縣南部崎嶇的聖伊內斯山山腳下，有約270住家和牧場面臨大火危險。
公共資訊機構Calfire的發言人托馬卓夫說，加州今年可能要迎接有紀錄以來最嚴重的山火季節。國家跨部門防火中心也表示，美國西南部地區發生的山火會比正常為多。這種情況最低限度會持續至7月。踏入炎夏，發生山火的地區可能會向北移，威脅加州中部沿岸地區。◇
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