天文學家發現一顆極年輕行星PTFO8-8695 b以極近軌道圍繞其主星運轉，正被主星銷毀，原因不明。與此同時，又有一顆直徑1.12~2.4公里的小行星正在向地球飛來，似乎提醒人們，滅頂之災隨時可能發生。
極年輕行星神秘走向死亡
PTFO8-8695 b的質量為木星的2倍，位於獵戶座，距地球1,100光年，屬熱木星。它公轉一圈只需地球上的11個小時，外層正被主星撕碎，大氣正在減少。科學家不知道是甚麼原因導致其軌道距主星那麼近，推測它很可能受到其它物體碰撞，之後移動到現在位置。
美國德州萊斯大學科學家克里斯多弗．約翰斯．克魯爾說：「已知行星有相似的小軌道，但這顆行星僅200萬年的歷史，是目前最年輕星體……我們把觀測的結果與可以想像的每一種情況進行對比。質量測量結果表明，這是以前尚未觀測到的最年輕行星之一。」
目前科學家已發現3,432顆太陽系外行星。尤其今年5月數量暴增，新發現1,284顆系外行星。大部份系外行星的年齡與太陽相當，約為45億個地球年。宇宙的年齡被認為約130億年。相比來講，PTFO8-8695 b因為年齡太小，在宇宙中算是一個「嬰兒」。
科學家根據觀測數據，認為這顆行星正在失去全部或大部份質量，但無法估計它何時徹底消失，以及最終的死亡情況會怎樣。實際上，PTFO 8-8695 b在2012年被發現時，研究人員就注意到它所環繞的恆星亮度有周期性變化。新發現發表於《天體物理學雜誌》上。
再傳小行星高速掠過地球
另一方面，正接近地球的小行星編號為1997 XF11。NASA稱該小行星僅「貼近」地球，不會造成撞擊災難。它與地球間的距離為地月距離的70倍，即約2,689萬公里，屬於安全範圍。它的飛行時速為35,185公里。科學家推測它會在12年後的2028年10月再次靠近地球，屆時距離只有94.7萬公里。但NASA同時表示，並不確定其軌道情況。
NASA還承認，憑藉目前的技術，真正能觀測到的近地小行星數量很少，90%以上的危險無法提前預知。事實上，還有2顆體積很小的小行星數天前在非常近的距離擦過地球。其中編號2016 LP10的小行星直徑2~8米，以1/5地月距離即7.7萬公里的高度掠過地球。另一個編號2016 LE10的小行星直徑23米，距地球45萬公里。NASA僅提前幾天才知道它們向地球方向飛來。
人們擔憂如果1997 XF11擊中地球，將摧毀整個一塊大陸或消滅所有生命。NASA表示，目前正在尋找方法應對小行星撞擊地球的情況。有研究表明，彗星或小行星約每2,600萬年撞擊地球一次，造成物種大滅絕。人們意識到，每次小行星接近地球的天文現象都在警告：災難是存在的，人類應該怎麼辦？◇
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