巴寡婦清與秦始皇，一個是韶華已逝的窮鄉寡婦，一個是雄姿英發的千古一帝。兩條看似永無交集的人生軌跡，卻在某個時刻神奇地交匯，不得不教人驚歎歷史妙不可言的演繹。
《史記‧貨殖列傳》載：「巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清台。清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？」
一位女商，家資萬貫已是奇聞，而她又因自身財富和見識深受帝王的殊遇和尊崇，更是聞所未聞的人間傳奇。司馬遷揮翰，以不足百字的篇幅，匆匆寫就一位女子的一生，卻給後世留下更多的神秘色彩。
清，大約是秦朝最富有的女子，亦是秦朝最受尊崇的女子。從史書簡單的紀錄中，我們可以看出，她身上似乎閃爍著秦帝的影子。秦始皇繼六代先王之餘烈，吞二周而削平六國，一手建立起天下一統的大秦帝國；而清，繼承先人家業，苦心孤詣，積累富可敵國的財產，更打造了壟斷丹砂產業的商業帝國。這似乎註定了她終將從庭院深深走入皇家視野，在氣勢磅礡的大秦帝國，為民間奇女子再添濃墨重彩的一筆，譜寫一段君聖民賢的佳話。
巴寡婦清，何許人也？從後人對她的稱謂大略可以看出，這是一位生長於巴郡的名為「清」的女子。《史記》以「巴」字草草帶過，《華陽國志》說她生於巴郡枳縣，《長壽縣志》說她是長壽人，還有學者認為她生於重慶酉陽，眾說紛紜，不一而足。無論哪種說法，她始終是這片雄奇山水孕育出的女兒。公元前316年，秦滅巴蜀，治巴郡。清既與始皇同時代，在出生之時便已屬秦國子民。
清的傳奇之處，首先得益於夫家先人的蔭庇。相傳，清的丈夫的高祖是名醫生，一日採藥時，在一山洞避雨，意外發現洞內四處佈滿紅色、棕色的菱面狀晶石。這就是當時罕見的丹砂礦石，對醫者來說是可遇不可求的良藥。從此，清的夫家世代開礦煉丹，商業網絡遍及天下。當清十八歲出嫁時，她的夫家已是巴蜀地區的第一富商。
這樁風光無限的豪門婚姻，加諸清身上的卻是曲折的生命歷程和沉重的家族使命。清出嫁一年，公公駕鶴西去，再過三年，丈夫也染病身亡。瞬息間，偌大的家業面臨後繼無人的危機，這位初涉塵世的孤身女子，顧不得妙年守寡的傷感，一力挑起家族的重擔。她走出閨閣，學習經營家業，不惜重金組建一支私人衛隊，保障丹砂礦業的正常運作和家族親眷的人身安全。
幾年下來，她清靜寡居，一心打理家業，成為夫家名副其實的女主人。巴寡婦清，遂成為秦國巨富的第一人。她的產業究竟有多大？清代的《長壽縣志》說她擁有僕人上千，私人保鏢上萬。秦時枳縣人口不足五萬，若清在此地生活，則她手下管理著當地五分之一百姓的衣食溫飽。清，一位寡居婦人，儼然巴郡一帶的無冕女王，不僅掌控當地的經濟命脈，一言一行與決策更影響著上萬人的生存狀態。難能可貴的是，她既無一般女子的優柔文弱，也無凡夫俗子的利慾野心，她只是勤勤懇懇，守護著先人留下的產業，以及數以萬計的鄉民，在秦國的西南之陲，恪盡一位當家人的職責。
丹砂奇材，女商殊遇
若她的故事，僅止於持家有道、經營有方的從商經歷，恐怕還不足以引發後人的追思與探尋。她掌控的丹砂，本身就是先秦時期極為重要甚至通靈的特殊材料。據《神農本草經》所載，丹砂可入藥，「養精神，安魂魄」；可驅邪，「殺精魅邪惡鬼」。若非清家先祖的醫家身份，恐怕當年也無法慧眼識珠，將洞中沉寂多年的丹砂化作造福後世的珍寶。
丹砂同樣是提煉汞的原料，古時還有將它入墓隨葬的習俗，既可保持屍體不腐，其天生的毒性還可防盜賊挖掘。古人信仰靈魂不滅，死亡不過是靈魂暫時離開肉體，如果能夠保存肉體完好，靈魂仍可回到軀體內復活。因此，丹砂入葬逐漸成為帝王貴冑的葬喪傳統。更為神異的是，丹砂浴火化為水銀，水銀滲入丹砂即可還原。當時的修行人士看中其循環往復、生生不息的特性，普遍用它煉製仙藥，尋求長生之道。
這就不難想像，清作為一名孀婦、商人、女主人，為何甘願疏財自保。天下攘攘，皆為利往。她擁有得天獨厚的壟斷產業，丹砂的開採、煉製，以及運輸四方，每一步都有可能被歹人侵犯，給家族乃至社會帶來不可估量的損失。當清以寡婦之身，獨自撐起巴郡一帶的丹砂實業時，她的美名早已跨越秦嶺之巔，傳至秦都咸陽的御苑宮廷之內。秦國自商鞅變法後，推行「重農抑商」的策略，秦國境內，商人長期處於貶抑地位。而歷史上，這位巴郡的女商人在生前身後，受到了一國之君的無上尊崇。
及至始皇初定中國，欲平息天下戰亂，下令收繳天下兵器聚於咸陽，銷之鑄成重逾千石的十二銅人，秦律中也有禁止民間私藏武器的記載。而秦嶺之南的清，不僅「用財自衛，不見侵犯」，而且被秦始皇尊為「貞婦」，晚年接入秦王宮頤養天年。
清去世後，秦始皇還為她築高台以緬懷，名之「女懷清台」。「積土四方高丈曰台」，台是傳統建築之一，以土築城的高大建築。帝王建台，嘉獎一位平民女子，這不僅是秦朝男性功臣都不曾享有的殊榮，而且縱觀古代中國也是絕無僅有的現象。古代中國，因才貌、賢德被後人熟知的女子不乏其人，而因財富深受帝王禮遇的女子，恐怕唯清一人矣！
助成地宮，捐資長城
清，不過一介窮鄉僻壤的寡婦，卻能夠禮抗萬乘，名顯天下，無人不為她的生命歷程驚羨、讚歎。司馬遷在記錄這位女子時，也懷著相似的心情向歷史發問：「豈非以富邪？」難道清得到的極致恩寵，僅僅因為她不可估量的財產嗎？還是她經營丹砂產業的諸多妙處呢？或者是她守節持家、保衛一方的勵志經歷呢？
就在清專注於打理丹砂產業時，入主秦王宮的國君、功蓋三皇五帝的秦始皇，正勵精圖治，籌謀大一統盛世的宏偉帝業。秦始皇順天承命，終結亂世，憑藉民富兵強的國力、文武濟濟的能臣，還有自身經天緯地的雄才，建立帝國自是指日可待的運勢。而清順應四海歸一的天下大勢，在這次的歷史巨變中有所作為，更為秦始皇的統一進程貢獻一份強大的助力。
秦始皇自即位起到去世，常年在驪山北麓為自己修築陵墓。這項舉世無雙的大工程，包括一座氣勢恢宏的地宮，至今未被發掘，只緣遍佈地宮各個角落的劇毒物質──水銀。《史記‧秦始皇本紀》載：「（地宮）以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。」現代考古發現，這座法天象地的地宮，佔地約18萬平方米、中心深度約30米，在那黃泉深處的秦宮，至少貯存100噸以上的水銀。放眼天下，有能力貢獻如此數量水銀的秦人，捨清其誰？
唯清家族成熟的煉製技術，方能為秦始皇源源不斷地提供原料；唯清家族強大的私人衛隊，方能將珍貴的水銀安全地送至驪山；唯清過人的遠見與忠君的慷慨胸襟，方能助成秦始皇陵中至今都歎為觀止的奇觀！
秦始皇即位三十二年（前215年）起，大將蒙恬率三十萬兵卒北逐匈奴。為防匈奴南下，蒙恬又率軍加固長城，連接秦、趙、燕三地之舊長城為一體，修築一條綿延萬里的秦長城，成為當今世界「七大奇蹟」之一。當清得知修長城的消息時，她仗義疏財，獻出萬金，資助秦朝的又一項大工程。
她不是男子，卻有著男子一般的理性與膽識；她不是官吏，卻有著不遜於官吏的勤勉和政績。在戰國末期的亂世，她既能獨善其身，保全家族；又能兼濟天下，維繫一方子民的清平安穩，為秦始皇提供雄厚的資助。史書雖未對這位傳奇女商留下更多的筆墨，但這寥寥數筆的零星記載，已足矣讓後人崇敬、追思。因為她為秦國付出的，是她一生操勞的成果，是她安身立命的根基。或許正是因為她的無私和義舉，換來家族產業的長盛不衰，以及一代聖君的深沉懷念。
而這些，才真正是清名垂青史的原因所在，也真正是她經營累世財富的終極意義。◇
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