科學家發現南極海鳥褐色賊鷗(skua)的智商很高,和人接觸幾次後就能記憶和識別不同的人。目前科學家尚未確定賊鷗具有這種識別能力的原因。
南極褐色賊鷗學名是「sterco-rariusantarcticuslonnbergi」,屬於賊鷗的一種,體型略大於海鷗,羽毛呈褐色,飛行能力很強,據說可以在南北極之間遷徙。賊鷗生性凶猛,為保護自己的巢穴和領地猛烈攻擊入侵者。賊鷗為雜食動物,包括魚蝦等海洋食物,有時甚至叼食企鵝蛋和雛企鵝。
據《探索》雜誌報導,韓國科學家在觀察褐色賊鷗時發現,這種鳥能識別與其鳥巢接觸的科學家,這種現象令人驚訝。研究人員觀察到,褐色賊鷗每次查看鳥巢時,都表現得富有攻擊性。如果人接近鳥巢,牠們會「大叫」、驅趕人,甚至用爪抓踢人的頭。
科學家用視頻記錄褐色賊鷗的具體反應。可以看到2名科學家向賊鷗走去,賊鷗分散跳開,並表現出攻擊其中一個科學家,而不理睬另一人的樣子。當曾接觸賊鷗巢的科學家走開時,賊鷗更明顯地追著這名科學家,而完全不理會另一位曾觸碰巢的科學家。
另據美國網絡媒體HNGN報道,受賊鷗攻擊的博士生韓盈德(Yeong-DeokHan)說:「我不得不保護自己不被賊鷗襲擊。當我和其他研究者在一起時,那些鳥只是朝我飛來,試圖抓我。即使我換上另一件研究服,牠們仍能跟著我。好像我不管穿甚麼,賊鷗都能認出我。」
韓國科學家因此分析稱,賊鷗具有很高的智商,辨識能力很強,但不能確定這是天生的,還是後天學習而得。尤其讓科學家驚奇的是,這些鳥生活在遠離人類的南極喬治島,在1950年代出現科研站之前極少接觸過人,卻能在與人短暫接觸的幾十年中,像熟悉人類的鸚鵡等鳥類那樣分辨人。
韓國極地研究所高級研究員李元永(Won Young Lee)說:「因為這個區域僅在我們科研站進駐後才有人,所以我們認為賊鷗是在和人類短期生活在一起後就獲得這種分辨能力。」他同時表示,賊鷗竟然能在和人接觸4、5次之後就能認識某個人,這令人十分驚訝,說明牠有很高的認知能力,但不清楚其原因。◇
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