圍棋是君子四藝（琴、棋、書、畫）中的一種，它不僅具有其它藝術門類的許多共性，諸如抒發意境、陶冶情操、修身養性、生慧增智等，而且還與天象易理、兵法策略、治國安邦等概念相關，因此，圍棋被視作是一門綜合文化藝術。
圍棋歷史悠遠，有關圍棋起源的傳說甚多，比較受認可的是最早起源於堯帝。「堯造圍棋，以教丹朱」。宋代羅泌《路史後記》中說堯娶妻富宜氏，生下兒子丹朱。丹朱行為不好，堯至汾水之濱，見二仙對坐翠檜，劃沙為道，以黑白行列如陣圖。
近代圍棋泰斗吳清源認為圍棋本不是勝負之爭的遊戲，而是占卜天象易理的工具。
他的依據是中國文字創於殷商時代，然在此之前，有關天象節氣的研究就已很深入了，因沒有文字，無法查書或留下紀錄，古人只有使用棋盤藉黑子白子來測知陰陽之動，研究天象，而且堯帝就是一個優秀的卜者。
據此，他推斷圍棋盤象徵著宇宙，由三百六十個天體組成，而圍棋盤縱十九乘橫十九，共三百六十一個棋點，多餘的中心一點天元即為太極，代表宇宙中心。三百六十的目數在舊曆中為一年的日數，將此一分為四，四隅就是春夏秋冬，白子和黑子為晝和夜，如此這般便把天地象徵化了。
從《周易本義》卷首所載《河圖》與《洛書》之黑白圓點的佈局來看，圍棋與之也可能有些淵源。
據說圍棋盤面效《洛書》，三百六十一個交叉點、八個方位星、周邊七十二個交叉點與三百六十周天、八卦、七十二候相應。棋子扁圓形，上突下平，分黑白兩色象徵陰陽。甘肅敦煌莫高窟石室發現的南北朝時期《棋經》中，也載有「三百六十一道，仿周天之度數」。
圍棋形式簡單，只有黑白兩種棋子，規則也很簡單，但是它的玄妙卻是任何其它棋類所不能比超。圍棋只有三百六十一個棋點，但卻變幻無窮，若以一秒鐘數過一種棋形變幻，要把全部的棋形數完，大約要數億年的時間。
沈括在《夢溪筆談》中談到圍棋的變幻數量時，稱「大約連書萬字四十三，即是局之大數」，即為3的361次方，這裏的四十三個萬並不是指四十三萬。因而有「千古無同局」的說法。
圍棋博大精深，玄妙無窮，絕非人的智慧所能參透。作為上天留給人的文化，千古以來，帝王將相、文人雅士、市井百姓皆樂此不疲，也演繹出多少傳奇佳話、美文詩賦，乃至兵書算法、治國方略，成為中華文明史上一朵絢麗奇葩。◇
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