【記者沙莉／編譯報道】一項長達18年之久的研究發現，孩子接觸寵物不太可能導致未來發展出動物過敏，實際上寵物可能降低兒童未來過敏的風險。近年各項研究，出現不同的結果。養寵物對孩子是受益？還是存在著過敏風險？似乎是很難回答的問題。
對動物過敏的人接觸動物時可能會產生過敏症狀。研究人員針對565名從出生追蹤至18年，結果表明大多數孩子童年時期接觸狗或貓，並不會導致未來產生過敏。相反，如果在一歲以內就開始接觸寵物，還能降低孩子產生過敏的風險。底特律亨利福特醫院流行病學家研究作者Ganesa
Wegienka說：「我們認為這是一個重要的窗口。」
底特律兒童過敏研究於1987至1989年期間，從底特律都會區招募孕婦，對他們將出生的孩子進行調查。研究人員進行年訪，以確定每年兒童和貓狗接觸的環境。大多數一歲以內家裏有寵物的孩子，產生過敏的風險降低。
研究表示，無論是男孩還是女孩，一歲以內家裏飼養貓的孩子未來對貓過敏的風險降低一半；一歲以內家裏飼養狗的男孩，未來對狗過敏的風險也降低一半。但是一歲以內家裏飼養狗的女孩，未來對狗過敏的風險卻有增加。
辛辛那提大學免疫學助理教授愛波斯坦（Tolly
Epstein）說：「我認為研究的設計良好，分析很透徹。」「我不認為研究結果能夠解釋所有關於寵物的問題，但我認為他們代表了一些重要的發現。」
兒童接觸貓狗 正反結果矛盾
近年一系列關於生命早期接觸貓狗的過敏研究。研究結果很矛盾，有些兒童表現出受益於擁有一隻寵物；而有些則顯示，這也許能造成孩子易產生過敏的傾向。愛波斯坦在2010年發表的一項研究發現，生命早期接觸狗似乎不會造成兒童未來產生過敏性反應的風險，雖然這一結果不適用於貓。
Wegienka表示，研究寵物對過敏的影響的主要障礙是現實性。「實際上，你不能做一個隨機對照試驗，不能隨機分配飼養寵物。」
自然或剖腹產 嬰兒感受不同
這項研究的作者指出，通過剖腹產出生的嬰兒似乎更得益於寵物。他們與狗在一起有33%的機會；與貓在一起有70%的機會，發展成對動物過敏的風險。作者認為，一種可能的解釋，因為嬰兒穿越產道可能會接觸到更多的細菌，所以不經產道的嬰兒可以從居家環境的微生物中受益。
儘管各項研究結果有衝突，似乎沒有強力的理由，表示因過敏風險而停止飼養寵物。愛波斯坦說：「有多項研究顯示，在生命早期養狗可能有保護作用，我認為還需要進一步的研究。」◇
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