隨著現代文明的發展，營養狀況的改善及生活型態的改變，使糖尿病的人口在近年來急遽上升。
根據世界衛生組織的估計，在西元2030年，全球糖尿病病人口將高達3億7千萬人，佔了全球總人數約5.4%；而其中所增加的糖尿病患者中，超過九成為第二型糖尿病。
15年前，兒童和青少年的糖尿病九成以上是第一型糖尿病，然而近年來世界上許多國家的醫師都發現，青少年第二型糖尿病的病例有越來越多的趨勢，亞洲地區的發生率更高於歐美。第二型糖尿病的兒童/青少年和同年齡的兒童/青少年比較起來，一半以上同時有肥胖的問題、膽固醇及血壓較高，也有較高的機會有糖尿病的家族史。
肥胖是影響兒童/青少年糖尿病極為重要的一項因素。過重的兒童得到糖尿病的機率比一般兒童高出10倍，肥胖的兒童得到糖尿病的機率比一般兒童高出近19倍！
做為身體活動能量來源的葡萄糖和三酸甘油脂在氧化產生熱量過程中彼此互相競爭，那一種的數量多將妨礙另一種物質代謝。肥胖體重過重者，脂肪在肌肉組織積蓄過量，三酸甘油脂氧化佔優勢，將妨礙肌肉攝取血液循環中糖份，引起血糖不被吸收利用而升高。在肝臟也有同樣的情形，除了肝本身脂肪細胞（脂肪肝）外；腹部脂肪組織內有更多的脂肪分解成三酸甘油脂，會直接進入肝臟代謝轉換成葡萄糖，而釋出更多葡萄糖進入血液循環中也引起血糖升高。另外，胰臟的β細胞也會積留過多的三酸甘油脂，這將妨礙β細胞分泌胰島素功能，使的血糖更不容易被組織攝取利用。
根據美國糖尿病學會的建議，年齡10歲以上或是已進入青春期，體重過重，加上有兩項高危險因子的孩子應該做血糖檢查。高危險因子有第二型糖尿病家族史、種族（美國原住民和亞裔、太平洋島裔和非洲裔）、胰島素的抗阻性症狀（黑棘皮症、高血脂、高血壓、多囊泡卵巢症）。
預防糖尿病必須從生活方式調整做起，主要的原因還是飲食西化及生活型態的改變，高熱量、高膽固醇、低纖維的食物，加上坐在電視、電腦、電玩前的時間比運動的時間多，使得小胖子越來越多。所以，從新生兒、孩童、青少年到成年，體重必須維持正常範圍，除了和成人一樣的飲食、運動及生活型態的調整外，更應該從教育著手，將健康的生活及飲食觀念傳達給兒童和青少年，才能達到預防糖尿病的效果。◇
文／鄭文儀（仁慈醫院新陳代謝科主任醫師）
來源／財團法人仁慈醫院官網 醫學專欄 www.mercy.org.tw
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