一名卅多歲國小女老師，一年來常覺得喉嚨裏面好像有東西卡住，很不舒服，老是覺得喉嚨有痰，但卻又咳不出來，有時喉嚨還乾乾的且有刺痛感。入冬近二個月以來症狀加劇，甚至有時會「失聲」。女老師擔心是因說話過度致喉嚨長繭或長了「壞東西」，故至本院中醫科就診。經醫師診查後，告知本病是「喉痺」，相當於西醫之慢性咽喉炎，並非喉嚨長了什麼異物。本病為咽部黏膜、粘膜下及其淋巴組織的瀰漫性炎症。主要的症狀包括口乾、喉嚨痛、喉嚨有痰或異物的感覺，在氣候變化、吸入過冷或過熱空氣或刺激性氣體時症狀會加重。本病多見於中年人、情緒緊張、講話較多或是長期抽菸者。若不以為意而置之不理，病程長期發展，久了可能會導致耳鳴、聽力減退或是聲音嘶啞。
引起本病的原因很多，臨床上較常見的例如：急性咽喉炎反覆發作，或鼻部疾病（如慢性鼻竇炎、過敏性鼻炎等）使鼻腔分泌物長期經後鼻孔刺激咽後壁，或長期張口呼吸，或吸入及食入刺激性物質如煙酒、有害性氣體及煎炸辛辣食物等。此外，胃內容物經食道返流到咽部，對咽黏膜產生刺激而引起咽後壁黏膜發炎，也是本病常見原因之一。另外像免疫力低下、自律神經功能失調（如失眠多夢、精神抑鬱）、熬夜等，也都易繼發本病。由於咽後壁常有粘稠分泌物刺激，故常會有咽部不適感、異物感、癢、灼熱、乾燥或刺激感等，有時還有微痛感。常乾咳無痰或僅有少量分泌物咳出，有時甚至咳到有噁心感。
現代醫學將慢性咽喉炎分為單純性、肥厚性、萎縮性與乾燥性四種。中醫則認為慢性咽喉炎屬「喉痺」的範疇，臨床上以「虛火喉痺」最多見。病變初期因肺腎陰虛，虛火上擾，引起單純性咽炎；中期則因虛火久蒸，導致灼津成痰，痰火互結，而致氣滯血瘀，產生肥厚型咽喉炎；若長期虛火上炎致咽部長久失於濡養，最後會使咽黏膜乾燥或萎縮。因此，根據上述之病因病機，中醫會視病程不同而施以養陰清肺、活血袪瘀、滋陰降火或理氣化痰等不同治療，一般症狀大多可獲得有效緩解。醫師解釋至此，患者方始如釋重負。
在防治本病方面，首先宜積極治療咽部周圍器官之疾病以防杜刺激源之產生。同時睡眠充足，飲食清淡，多食新鮮蔬果，少食煎炸辛辣食物，戒菸酒，遠離有害氣體並配合食療。下面提供一個食療方供大家參考：金銀花、菊花、麥門冬、太子參、玄參各3錢、甘草1錢、胖大海1～2枚
以沸水沖泡約30分鐘，代茶飲用，可反覆泡飲至味淡，每日1～2劑，有益氣養陰、生津潤燥之效。◇
文／廖敏宏（台灣耕莘醫院中醫科醫師）
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