文／陸陽

一項研究顯示，儘管離婚在美國社會十分常見，但是美國人的離婚率從1981年達到高峰之後開始持續下降，目前降到了1970年以來的最低水平。

據統計，美國人的離婚率從20世紀60年代開始攀升，到了70年代和80年代初達到頂峰。1981年，總人口的每1,000人中就有5.3對夫妻離婚，不過，從那之後離婚率下降了三分之一，現在總人口每1,000人中只有3.6對夫妻離婚。這個比率是1970年以來最低的。

婚姻關係仍不穩定

一些專家指出，美國的婚姻關係仍然不穩定，離婚率下降的主要原因是越來越多的人選擇同居不結婚。由學者、婚姻專家和離婚律師等20人組成的研究小組發現，1960年以來同居不結婚的夫婦增長了9倍；過去25年結婚率下降了大約30%，同時，美國人在決定是否結婚之前的等待時間也比1970年延長了5 年。

也有的專家認為，接受過高等教育的家庭離婚率確實下降了，但是那些生活條件不好、教育程度低的家庭離婚率並沒有下降。

約翰霍普金斯大學社會和公共政策專業教授安德魯．凱林指出：「受過高等教育的美國人離婚率有所下降，不過接受學校正規教育較少的夫妻離婚率不但沒有下降，反而有所上升。我認為，其原因是受教育程度越高的人，從世界經濟變化中受益就越大，他們總是能夠得到好的職業，收入不斷提高。但是，那些受教育程度低的美國人，就沒有那麼幸運了。他們中許多人的工作現在被外包給了其它國家，他們的收入沒有多少增加，因此我認為這部份美國人的婚姻相對更加不穩定。」

美國馬裡蘭大學社會學家史蒂夫．馬丁在對比20世紀70年代和90年代初的婚姻案例之後發現，受過高等教育的女性在結婚不到10年就離婚的比率下降了三分之一，而那些受教育程度較低的女性，離婚率則沒有下降，仍然維持原來的水平。

妻子工作有助婚姻穩定

美國華盛頓州長青州立學院婚姻家庭史學教授斯特芬尼．孔茨女士認為，家庭中如果妻子受過高等教育，她們的就業率超過受教育程度低的妻子，而從目前的趨勢看，妻子工作有助於婚姻的穩定。
另一方面，有些州還試圖通過由公眾資助的婚姻教育活動減少離婚率。比如，新罕布什爾兒童與家庭服務中心在一個地區啟動了一項「婚姻穩固」計劃，當地的離婚率在2000年到2005年當中下降了25%。

然而，約翰霍普金斯大學社會和公共政策專業教授凱林認為，現在還不是評估這些穩定婚姻的計劃是否成功的時候。她說：「現在就下結論說一些州啟動的計劃有助於維持婚姻穩定還為時過早，因為這些計劃實施的時間太短。依我看，這些計劃的價值是有限的，因為它解決不了許多夫妻遇到的潛在問題，但無論如何這樣的婚姻教育計劃是有益處的。」◇

（美國之音）
　

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