翻開歐洲地圖,可以看到歐洲西岸外的大海中有兩個大島,一個叫大不列顛島,另一個叫愛爾蘭島。前者的全部、後者的北部以及其他小島組成一個國家,全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國,國際上通稱為聯合王國。這個國家包括英格蘭、威爾士、蘇格蘭(三者在大不列顛島上)和北愛爾蘭四個部分,面積24萬多平方公里,相當於江蘇、安徽兩省大小,由於英格蘭是全國的重心所在,人口佔絕大多數,所以我們在漢語中習慣把聯合王國簡稱為英國。
儘管英國的自然風景秀色可餐,可與以風光旅遊為主的國家相比,英國的歷史文化更有看頭,特別是王室文化和博物館文化,享有世界級聲譽。主要旅遊點有「萬城之花」倫敦、「北方雅典」愛丁堡、古色古香的約克城、莎翁故鄉斯特拉特福、大學城牛津、劍橋、格林尼治等。

遊客在計劃旅程時,不妨參考各皇室慶典及活動的時間表,巧作安排。皇室成員每年6月均會參與為期一週的皇家雅士閣大賽,而溫莎堡便是他們最喜歡下榻的地方。
當皇室成員在蘇格蘭歡度暑假期間,遊客除可在白金漢宮觀看御林軍換崗儀式之外,還可進入白金漢宮參觀,欣賞經過細心佈置的房間以及戶外空地上園丁們的傑作,造訪的遊客無不驚嘆倫敦市中心竟然有如此幽雅清靜的地方。值得一遊的還有已故威爾士王妃戴安娜的故居——肯辛頓宮,那裡的皇室服飾珍藏,花上數小時也未能盡窺全貌。
除了皇室府第之外,很多地方也與皇室有著千絲萬縷的關係。北安普頓郡的Althorp便是最佳例子,那是已故威爾士王妃戴安娜的故居;為英皇查理二世而建的愛丁堡皇宮,現在仍為英女王在蘇格蘭的府第。倫敦必到的景點還有位於格林尼治、特別為詹姆斯一世太太設計的優雅皇宮,穿著古代服飾的導遊,會指導遊客如何打扮,一嚐成為亨利八世侍衛的滋味。
尤其是打算造訪多個景點的遊客,使用大英古蹟通行證不失為一個划算的選擇。持證人可以免費進入600多座古堡、大宅及花園參觀,當中還包括多座皇室成員的府第。

英國人素以喜愛收藏奇珍異品著稱,英國各地博物館及藝廊展出的世界級珍藏,種類繁多,令遊客大開眼界。
倫敦大英博物館網羅世界各地的奇珍異品,有雕塑、積架汽車、文藝復興前期的畫作、二次大戰時期的戰鬥機、織布工廠,以至豎琴樂器等,應有盡有。不知從何開始,可先以一個國家的展品作為開端,然後順道探索,尋找其中樂趣。
帝國戰爭博物館可讓遊客一了乘坐「老爺飛機」的心願。約克郡的國家鐵路博物館,足以令到訪的火車迷欣喜若狂,登上火車,遊客彷彿回到19世紀,那個鐵路發展的黃金時代。
1889年夏天,麥子隨風搖曳,白雲在天空上競逐,正是印象派大師梵高的名畫《麥田與柏樹》中所描繪的情景,要一睹大師的真跡,則非到倫敦的國家美術館不可。
古舊建築物的改建工程往往令人歎為觀止,由舊發電廠改建而成的倫敦泰德現代藝術館便稱得上是史無前例的創舉,其破舊立新的設計令人目瞪口呆。遊客不論喜愛現代藝術與否都絕對不容錯過。
曼徹斯特藝術館,以金屬及玻璃材料建成,遠看恰似一艘太空船。其獨特的外形吸引了無數遊人的目光,藝術館內收藏的名師畫作與其外形形成強烈對比,讓遊客可體會穿越時空的感覺。
卡迪夫是一處擁有50間博物館的地方。遊客可沿途參觀鐵匠舖、小教堂,甚至是採礦工人協會,還可在陳設有各色廚具的麵包店內嚐嚐美味威爾士雜果蛋糕。
在愛丁堡的動感地球之旅博物館內,行星地球才是真正的主角,互動的展品涉獵天文學、地質學及生態學的範疇,遊客還可以親手觸摸冰凍的冰山及實現發放氫氣火箭的夢想。
遊客也可玩玩模擬的排球比賽,或走進倉鼠轉輪,試試操作電視錄影廠的混音室設備以及各式各樣極富趣味性的遊戲及玩意兒,不論任何年齡的遊客均會樂而忘返。遊客參觀屬於國家的展覽場地及設施不用支付任何費用。

倫敦是最多巡禮和慶典舉行的地方,歷史最悠久之一莫過於御林軍換崗儀式,一年到頭分別在白金漢宮以及白廳舉行,侍衛穿上全套整齊的軍服,頭上戴著黑熊皮毛造的高帽,進行步操、交換旗幟及武器儀式,其間還有軍樂隊現場演奏音樂。
試想數以百計的士兵和騎兵在慶典中出現的情景。六月中週末舉行的騎兵大巡遊,女王陛下和其他皇室成員也會在巡遊的隊伍中,軍樂隊在觀眾前面步操演奏,風笛聲和打鼓聲此起彼落,士兵肅立,馬匹嘶叫,軍官喊出口號展開步操儀式,男女軍人列隊進行花式步操,隊伍互相交錯越過,展示了軍隊的紀律性和精確性,叫人拍案叫絕。遊客可以申請入場券,一睹每年為慶祝英女王壽辰而舉行的軍操檢閱,或者躋身在夾道歡呼的群眾當中,在英女王的馬車途經之時向她揮手致意。
遊客可從各地眾多的儀式中瞭解英國的傳統,包括國會開幕慶典、每日在倫敦塔舉行的交匙儀式,以及為特別節慶舉行的鳴槍禮,這些均是遊客不容錯過的英國體驗。
遊客造訪倫敦塔,可透過玻璃陳列櫃欣賞鑲滿鑽石和寶石的皇室冠冕及珠寶,閃爍著令人炫目的光芒。在皇家馬車房參觀女王陛下的御馬及作巡遊用的特製馬車,當中包括玻璃大馬車、用於皇室婚禮的開篷馬車,以及自1821年用作接載王儲參加加冕典禮及早前接載英女王和菲利浦親王參加金禧紀念的黃金馬車。◇

英國旅遊三忌
一忌過問私事。去英國旅遊,千萬不要問人家「您去哪兒?」「吃飯了嗎?」中國人認為很熱情,英國人認為你很粗魯。更忌諱打聽工資和年齡。
二忌加塞。英國人有排隊的習慣,排隊上公交車、火車或買報紙,加塞是一種令人不齒的行為。
三忌砍價。在英國購物,最忌諱砍價。英國人不喜歡討價還價,認為這是很丟面子的事情。如果他們認為一件商品的價錢合適就買下,不合適就走開。

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