古時候鄉下大多以農為生，雖然陽光強烈過度，但為生活依然要在田園中工作，無可迴避。這時聰明的農夫或獵人、樵夫，就發明一種戴在頭上可遮陽的玩意兒，它的名字叫「斗笠」。這「斗笠」有用各種竹子、竹葉片編織，也有用稻草、籐條，或有用其他各類植物編織的。它輕巧好用、價廉，是隨著各地區文化及取材容易與否來發展的。
「斗笠」的形狀、大小、也隨區域、人種、太陽的熱情時間長短不同而有所區別。有各式各樣尺寸，依外觀上考量，有樸實的、別緻的、炫耀的、紀念型的、現代酷展型的、迷你裝飾型等等，琳琅滿目，若要全部能看到確實不太容易，除非在專屬的「斗笠」博物館中可窺見全貌，否則只有聽前人講古及自己想像啦！
早期「斗笠」大多農民利用晚間或空閒時間自己編織製作，個個手藝不錯，並且多儲存幾頂，以備隨時更換取用。「斗笠」不只遮陽，還兼避雨擋風，當雨水來時其好用不言而喻，抓魚蝦、泥鰍時也可用到唷！風大時也可暫時當做盾牌使用。還有另一種用途是你所不知道的，女孩不讓人窺臉或害羞時，用圍巾或口罩加「斗笠」遮掩就可發揮功能。「斗笠」它雖然不太起眼，但功勞可是「獎」不完。
「斗笠」不因時代文明而絕跡滅種，現在在鄉下依然實用，只要有農民在田中隨處都可以看到蹤跡。不過有一種現象令人感嘆！那就是「斗笠」都戴在年老者頭上，年輕人少有戴上的。這代表老農凋零時代的天下，將來漸有斷層之窘境。年輕者現在甚少參與田裡工作，既使有也用布帽取代，時而還帶政治味或偶像標誌呢！未來如何走向，有待時間去考驗。也許再經過多年後，隨著時間的流逝，被它種產品取代而逐漸消失，最後恐難逃「絕跡」命運。◇
文╱吳樹枝
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