東南亞國家協會（東盟或稱東盟）防長擴大會議將於11月16日在雅加達舉行，美國國防部長已要求與中共國防部長在場邊舉行雙邊部長會談。評論認為北京會感到壓力，可能拒絕，但中共國防部長難產或是習近平的故意為之。
據《日經亞洲》報道，美國國防部一名高級官員向一些記者透露，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）欲藉出席東盟訪長會議與中共國防官員舉行會談，「部長已經提出與中國國防部長進行會談的建議。是否有意派國防部長出席會議，對中國（中共）而言會是個問題。」
該官員表示，美國國防部確信美中之間開啟軍事溝通管道的重要性，包括最高層之間。
資深時事評論員唐靖遠向大紀元表示，美方要求和中共對口官員進行場邊會談，主要的議題很可能與南海及台海有關。
他進一步分析，「這是印尼主辦的安全論壇，印尼本身也是和中共存在南海糾紛的國家之一，尤其近期中共軍機、軍艦頻頻與美加和菲律賓等國發生極具挑釁性的摩擦，有可能引發南海出現擦槍走火，美方此舉，顯然希望藉這樣的場合對中共提出警告，要求中共收斂。」
分析：拜習會前 中共或拒雙方防長會面
中共國防部長李尚福於上個月24日遭免職後，至今中共國防部長一職仍然處於空缺狀態。外界多認為美國防部長的提議會給習近平造成一定壓力。
時事評論員沈舟向大紀元表示，「美國一直在尋求中美軍事的正常交流，以防止衝突或擦槍走火；但中共一直在拒絕，試圖製造衝突不可預測的情形，算是針對美國刻意製造的一個籌碼。美國想防止衝突，中共口頭上也這樣說，但偏要反其道而行之，實際是對抗的一種形式。」
他進一步表示，「習近平和拜登會晤之前，中共很可能繼續拒絕雙方防長的會面，當作談判桌上的一項內容，這應該也是中共國防部長難產的原因之一，有故意為之的一面。」
唐靖遠也認為，中共面對美方的要求，可能以暫時沒有對口官員為由拒絕會面，也有可能會考慮由軍委副主席暫時代理國防部長的工作。「總體來說，由於習近平即將赴美與拜登會面，所以美方希望在軍事領域雙方的對峙能夠有所降溫，避免給峰會造成意外因素。」
他還表示，中共國防部長一職空缺，最大的原因是習近平目前找不到合適的人選。「尤其李尚福案還在調查中，會牽連到誰還沒定案，習近平可能擔心倉促確定繼任人選，會給自己造成被動。」
誰最有可能任國防部長？
中共國防部長通常在軍委委員中產生，現有包括劉振立、苗華、張升民，也有可能由軍委副主席張又俠、何衛東兼任。
沈舟認為，苗華和張升民是政工幹部，國防部長應在另外三人中產生，若增補新的軍委委員，可能有新的人選。
他進一步分析，「中共國防部長歷來都是虛職，關鍵看習近平是否願意打破這一規矩。習近平之下真正掌握兵權的是軍委副主席，需要隨時聽從習近平的吩咐，原則上不能因為對外事務分心，若外訪就更麻煩，因此一般只安排一個傳聲筒當國防部長。」
「若是何衛東、張又俠兼國防部長，將難以應對習近平的隨叫隨到，目前劉振立的可能性更大些。」沈舟認為，只有新增軍委委員才可能出現變數。
國防安全研究院國防戰略與資源研究所研究員兼所長蘇紫雲近日也向大紀元分析，何衛東和劉振立可能性比較大。
何衛東是習近平的嫡系，由於長期掌握台海戰情，所以他如果任國防部長的話，象徵習近平可能會利用台海議題來轉移內部焦點。如果是由非嫡系的劉振立上去的話，表示習近平在任命軍事首長的時候比較回歸常軌，習近平遭到反彈會比較小。#
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