最近，以巴衝突再次成為世界的焦點。雙方互相報復，傷亡人數直線上升。他們要爭奪的是位於東耶路撒冷聖殿山上的阿克薩清真寺——伊斯蘭教的第三大聖地。
自從1948年以色列復國以來，特別是1967年以色列把東耶路撒冷搶過來以後，雙方衝突就一直沒停過，光是戰爭就發動過5次。問題的根源是位於東耶路撒冷聖殿山上的阿克薩清真寺，就是伊斯蘭教的第三大聖地。
不過對以色列人來說，那裏也是他們的聖地，那裏曾經建過兩座聖殿，將來還要建造第三座聖殿，迎接救世主彌賽亞的到來。他們認為清真寺的位置佔據了他們的地盤。
下面來了解第三座聖殿和它背後的故事。
約櫃的出現
重建聖殿對以色列人來說很重要，因為那裏是他們存放約櫃的地方。約櫃是《聖經》中最重要的聖物之一，保存的是神給以色列人定的律法——「十誡」。櫃子上面還有一個金座，那是神下來跟以色列人的先知和祭司們溝通時坐的地方。因此，約櫃也被稱為是神在人間的居所。
雖然聖殿兩次被毀，可是以色列人一直認為他們應該重建聖殿，因為《希伯來聖經》中提到，當聖殿重建時，屆時救世主彌賽亞會再次降臨。《聖經》上也有一句差不多的話，說「你們所尋求的主必忽然進入祂的殿」（瑪拉基書3:1）。這裏「你們所尋求的主」指的就是彌賽亞，而衪來的時候，衪的聖殿就已經為衪準備好了。彌賽亞出現時，就是死人復活，末日審判的日子，好人們上天堂，壞人們會被投入火湖中。所以對他們來說，為了得救上天堂，第三座聖殿是一定要建成的。
然而，重建第三座聖殿困難重重，其中一個很大的問題是約櫃已經消失了2,500年。約櫃的出現和消失得追溯到3,300年前，摩西帶以色列人出埃及說起。那時候，以色列人在埃及飽受奴役，神看不下去，於是指點摩西帶他們回迦南老家，也就是現在的以色列。摩西一路上展現了很多神蹟，包括把紅海的海水劈開，讓以色列人從中間的陸地上走過去。
看到這些神蹟，以色列人紛紛表示要敬畏神和神的僕人——摩西。而神也憐憫他們。他們抱怨水太苦，神讓水變甜；埋怨沒肉吃，一晚上營地就飛來了一大群鵪鶉。跟鵪鶉一起出現的還有清甜可口的嗎哪。烤鵪鶉配由嗎哪做成的餅子，美味可口。
3個月後，以色列人來到西乃山下。在這裏，神顯現在空中，宣講「十誡」，包括要孝敬老人、不得崇拜偶像、不可殺人、通姦、偷盜、作偽證和貪戀他人的物品等等。
之後摩西上山，向神學習管理以色列人的各種律法，一去就是40天。下山的時候，神給了他兩塊石板，上面刻著「十誡」，告訴摩西回去要用皂莢木建造一個櫃子，把它好好存放起來。這櫃子內外都要鑲嵌著金子，還得在腳上裝上4個金環，讓祭司們容易擔抬。櫃子上要打造一個純金的座位，座位兩邊要有兩個張開翅膀的基路伯天使守護著。
於是摩西領命後下山，剛走到半路，他看到一群以色列人在對一隻金牛犢頂禮膜拜。摩西見狀憤怒了，神對你們那麼好，怎麼轉眼就背棄神。「十誡」中已寫下了不要崇拜偶像，何況還是動物，一怒之下，把石板給摔了。
不過神對祂的子民顯然有足夠的耐心。一番懲戒之後，神還是原諒了以色列人，又再賜予摩西兩塊板子。
這次摩西按照神的吩咐打造了一個約櫃，又專門搭建了一個帳篷稱為「會幕」來存放約櫃。帳篷裏有一個用幔帳圍起來的密閉空間，稱為「至聖所」，裏面放的就是約櫃。
摩西每次進去跟神說話時，都有雲柱降下來，停在會幕的門口。
約櫃流浪記
之後的40多年裏，以色列人一直在荒漠中前行，也一直不忘抬著約櫃一起走。約櫃也多次展現神蹟，幫助以色列人。在渡過約旦河的時候，抬著約櫃的祭司們的腳一接觸到河水，河水便會乾，子民便可輕鬆過河。
在以色列人征服迦南的第一場戰役中，約櫃每天都被抬出來，繞耶利哥城轉一圈，士兵們走在最前面，後面跟著7名祭司吹響7個羊角。第7天，以色列人又照舊抬著約櫃繞城轉，這次轉了7圈，然後祭司們一聲大喊，城牆倒塌了，以色列就這樣兵不血刃佔領了這座城市。
不過很快以色列人便忘記了約櫃的意義，開始抬著約櫃上戰場，要求神保佑他們得勝。可是神怎麼會聽從人的吩咐干預人間的事情。所以以色列軍隊很快就開始屢戰屢敗，最後在一次對抗非利士人的戰役中，連約櫃也被對方擄走了。
然而，畢竟是聖物，有靈性的。非利士人很快就發現他們無法安置這個櫃子，因為每到一處，約櫃都給那個地方帶來災難。有的地方出現了黑死病、有的地方的人們開始受腫瘤的折磨。後來他們的祭司說，將櫃子物歸原主，還給以色列人。
7個月後，流浪的約櫃又回到了以色列。不過這次被擄事件狠狠打擊了以色列人的信仰，他們對約櫃不再重視，直到大衛王的時代才得以改變，大概是摩西之後300年的時間，也就是3,000年前。
神的聖殿
大衛被稱為是猶太人歷史上最偉大的王，連基督徒都以耶穌是他的後代為榮。《聖經》中最著名的故事——大衛擊敗歌利亞，就是他少年時代的故事。
那時大衛去戰場上給哥哥們送飯，剛好看到敵軍中的巨人歌利亞在叫陣。以色列軍中誰都不敢出去，大衛卻無所畏懼，身上沒穿盔甲就走了出去，手中只拿著一個投石器和5塊石頭，大聲地對巨人說：「我必殺你，取下你的頭」，「使普天下的人都知道以色列中有神」，「他必將你們交在我們手裏，不是用刀用槍。」（撒母耳記17章46、47節）然後大衛就擲出手中的石頭，擊中了歌利亞的額頭，巨人轟然倒下。大衛也一戰成名，成為了國家的英雄，後來他順理成章地做了國王。
當上國王以後，大衛非常感恩，說自己住在豪華的宮殿裏，神在人間的居所卻是在帳篷裏，這不合適，希望能給約櫃建造一個聖殿。在先知拿單的安排下，大衛在約櫃面前見到了神。不過神雖然同意他的建議，卻說這座聖殿還是由大衛的兒子來建造。
大衛答應了，默默開始了前期籌備的工作，包括為聖殿選址和購買建築材料。後來聖殿果然在大衛的兒子所羅門王手裏蓋好了，整整花了20年的時間才完成，光是地基就建了7年，工程浩大。整座聖殿被所羅門打造得金碧輝煌，桌子是金的、燭臺是金的，連門上的鎖鏈都是金的，可見大衛父子倆對這座聖殿的誠意。
約櫃被安放在聖殿深處一個沒有窗戶的密室裏，這個密室被稱為「至聖所」——神跟人溝通的地方。當祭司們把約櫃抬進去後，整座聖殿忽然充滿了雲彩，在場的人們都說，那是神的榮耀。
消失的約櫃
可惜這座精心打造的聖殿在400年後就被巴比倫人夷為平地，約櫃也從此消失了。不過許多猶太人相信約櫃並沒有被巴比倫人毀掉，而是藏在這個世界的某個角落。畢竟是聖物，有靈性的，神在人間的居所怎麼能讓一些常人給隨便毀掉了呢！可惜70年後，以色列人回來再重建聖殿的時候，約櫃還是沒有出現。事實上，從那以後至今，約櫃一直沒有出現過。然而，在猶太人中，卻一直流傳著約櫃還在人間的說法。
猶太教的經書《馬加比二書》中說，當初預言了巴比倫入侵耶路撒冷的先知耶利米拿走了約櫃，埋在一個山洞裏，然後對追隨他的人說，直到神再次聚集祂的子民並接受他們之前，這地方不能讓人知道。
南非的倫巴人聲稱他們的祖先把約櫃帶到了南方，最終把它藏在他們的精神家園杜姆赫山脈的一個深洞中。這說法聽起來很像耶利米那個故事的後傳，那麼約櫃是不是真的被帶到了非洲則無人得知。
2008年，來自英國的猶太學專家帕菲特（Tudor Parfitt）專程去了一趟南非做調查。後來他說，約櫃當年被帶到了也門的塞納，稍作停留後漂洋過海去了東非，又被帶到了內陸。之後不久，約櫃自毀了。倫巴的祭司就製造了一個複製品。這個複製品在1940年被一位瑞典傳教士發現了，後來複製品被收藏在一個人類科學博物館。
同樣在非洲的埃塞俄比亞，阿克蘇姆市的聖瑪利教堂也聲稱約櫃被保管在他們附近的一個金庫中。然而，當美國的探索頻道派攝製隊專程過去時，卻被教士們拒絕了這個要求。
那麼以色列人自己又是怎麼說的呢？他們說，約櫃從來都沒有離開過，一直藏在聖殿山的一個地下密室。1981年以色列有3位資深的拉比說，他們根據古時候聖殿的地圖挖掘了一條地下通道，接通到聖殿下面的通道裏，沿著通道來到一處密室，在這裏看到了約櫃。《聖經》考古學家韋羅恩（Ron Wyatt）也聲稱自己1982年在耶路撒冷古城外，耶穌釘十字架的地點下面20英尺深的一個地下密室裏發現了約櫃。
這兩個密室會不會是同一個，被發現的約櫃是原版還是複製品，到目前為止還沒有明確的消息。
第三聖殿
不管約櫃能不能找到，建造第三座聖殿已經在以色列人的計劃中。2010年的一次民意調查中，有將近一半的以色列人希望重建聖殿。他們已經成立了一個「聖殿重建研究所」（Temple Institute），開始了資金準備、建築藍圖設計、按照《聖經》中的指示建造設備和器具等這些前期工作。抬約櫃的利未人也都已經在通過DNA鑑定進行尋找中。因為當年摩西規定，只許祭司才能抬約櫃，而祭司也只能在利未人中挑選。
更讓他們信心大增的是，預言中聖殿重建的預兆，在以色列出生、用來獻祭而且罕見的紅母牛（Red Heifer）也出現了。為了實現預言，研究所幾年前就從外國進口了有紅色皮毛的牛，開始自己培養。在2020年的一則報道中，研究所聲稱已經培養出一頭以色列出生的紅母牛，只是牠身上還有一小塊白毛，不符合要求，可是離目標已經很近了。
神才能解決問題
看來萬事俱備，只欠東風。阿拉伯人甚麼時候才能把那塊風水寶地讓出來？主動讓出這種事情幾乎不可能。不過有人說，會不會來一場突如其來的地震？或者一顆射偏的導彈？馬上就有人反對了，為甚麼總是想著災難！《聖經》預言說，聖殿重建的時候，敵基督也會出現，那時世界的經濟將會很糟糕。到時候石油要是賣不出價，阿拉伯人的經濟就垮掉，會不會把那塊地皮賣給以色列人，這可是最和平的解決方案。◇
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