在哈馬斯恐怖組織向以色列發動大規模襲擊的最初時刻,唯一做出反應並在很大程度上保衛了以色列人生命財產的武器系統就是鐵穹導彈防禦系統。這可以說是足以讓以色列軍方自豪的系統。但以色列人並沒有因此沾沾自喜,因為包括特拉維夫在內的一些大城市遭到致命的傷害,造成了明顯的人員和財產損失。

很多人質疑,著名的鐵穹導彈防禦系統,在10月7日第一波哈馬斯火箭襲擊中到底表現如何。目前這些討論莫衷一是,並沒有一個被普遍接受的說法。

按照哈馬斯恐怖組織的說法,他們在最初的20分鐘內,向以色列發射了5,000枚火箭彈,以色列國防軍稱這一數字為2,200枚。他們沒有透露有多少火箭被攔截。我們注意到以色列國防軍並沒有宣布鐵穹系統陷入崩潰的境地。但這確實讓鐵穹系統不堪重負。如此強度的攻擊可能會耗盡防禦導彈庫存,而重新裝載攔截導彈也需要時間。

根據西點軍校現代戰爭研究所的分析,即使20分鐘內發射了2,200至3,000枚導彈,這個數量「對於鐵穹系統來說也是根本無法管理的」。

鐵穹是一種移動全天候導彈防禦系統,旨在探測和擊落射入以色列的短程火箭。它也用於對抗敵方火砲和無人機。

鐵穹可以探測並攻擊最遠40英里外的火箭或導彈。目前在以色列全境部署了至少10個鐵穹導彈防禦系統,他們中的每個系統都可以保護58平方英里的區域。

這是一個便攜式系統,由貨車牽引。系統由三個主要單元組成,ELM 2084多任務雷達(MMR),用於偵測來自巴勒斯坦和黎巴嫩真主黨的入侵威脅;戰鬥管理和武器控制系統(BMC),用於追蹤火箭彈道並計算其是否會擊中有人居住區域。威脅最大的火箭將成為目標,而將落入無人居住區域的火箭則會被忽略。

鐵穹的建設工作於2007年開始,並於2011年3月投入營運,多年來一直在升級。雷神公司表示,自啟動以來,其成功率已超過90%。

理論上說,短時間高密度的飽和攻擊最終有可能壓垮任何一種導彈防禦系統,從而使系統無法對來襲的目標做出有效反應。那麼鐵穹是否到達了這樣一個神奇的平衡點,這是外界最為關注的問題之一。但是以色列軍方明確表示,在此之前,鐵穹防禦系統還從來沒有被迫接近這樣一個臨界點。那麼鐵穹在這次襲擊中是否被拖入臨界點就成為人們關注的焦點。

澳洲戰略政策研究所國防戰略高級分析師馬爾科姆戴德偉表示,如果真主黨等組織也加入哈馬斯對以色列的導彈攻擊,鐵穹可能會「不堪重負」。他說,你可以看到,這些以色列攔截導彈在半空中摧毀哈馬斯火箭的鏡頭,但它在任何時候攔截導彈數量都是有限的。

以色列目前在全國各地部署的10個鐵穹導彈防禦系統,它們策略性地部署在人口稠密的地區和城市附近。據雷神公司稱,每套系統包括三到四個發射器,每個發射器最多可容納20個導彈攔截器。每套系統可保護最遠60平方英里的範圍,並可探測43英里以外的火箭彈。雷神公司和以色列當局毫不掩飾鐵穹攔截來襲火力的成功率超過90%的事實。

像所有導彈防禦一樣,鐵穹防禦系統也存在明顯弱點,就是它有可能在短時間內被大量來襲目標壓垮。以色列的敵人知道將會有一個飽和點,在這個飽和點上,火箭彈的密集發射對於防禦系統來說壓力太大了,超出了防禦系統的負荷,從而使系統陷入崩潰,無法有效抵抗。

但是,以色列軍方表示,在10月7日的毀滅性攻擊之前,這個神奇的數字還從來沒有達到過。我們在社交媒體的影片中確實看到了以色列城市被火箭彈擊中的畫面。但這不能成為鐵穹導彈防禦系統崩潰的依據。因為穿越鐵穹導彈防禦系統的哈馬斯火箭彈,只要沒有超過其導彈發射總數的10%,就說明鐵穹系統依然處於穩定的工作狀態。

但是巨大彈藥庫存壓力仍然是以色列軍隊面臨的艱難現實。專家警告說,哈馬斯購買或製造用於攻擊的火箭的成本遠低於以色列導彈防禦系統維護和儲存的成本。而且每枚攔截導彈的成本約為4萬美元,遠高於哈馬斯火箭彈的製造成本。

2021年5月的巴以戰爭大部份是空戰,哈馬斯向以色列城市發射遠程火箭,以色列則對加沙的建築物進行空襲。

兩者之間的火箭戰並不罕見。現在不同的是以色列需要保持壓倒性優勢,但以色列需要面對加沙地帶伊斯蘭激進組織哈馬斯擁有的更多更好的火箭。這就為以色列的彈藥庫存提出了更苛刻的要求。

美國眾議員麥克考10月10日表示,美國的近期目標是幫助以色列補充其鐵穹防空系統,該系統上周末被哈馬斯發射的4,000多枚火箭彈擊穿。

麥克考說,他與白宮國家安全委員會進行了交談,他們目前有1億美元來幫助補充鐵穹攔截彈庫存。他認為這是近期最緊迫的事項,而且國會也需要採取行動。

麥克考認為,這次入侵令人震驚。哈馬斯已經殺害了近1,000名以色列人。他認為,伊朗才是這一切的幕後黑手。伊朗為其提供資金和武器。美國向伊朗發出的信息是不要介入此事,向真主黨發出的信息也是遠離此事。並明確表示,美國將保衛以色列,無論如何,殺害無辜平民絕不是解決這些問題的方法。

事態不會在幾天、幾周或幾個月內平息下來。但是補充鐵穹系統的彈藥庫存,是最直接拯救生命的方法。美國也正在考慮提供更多的精確制導武器,包括155毫米彈藥,這是以色列急需的武器彈藥。◇

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