一位前職業欖球（rugby）聯盟運動員在球場上嚴重脊髓受傷後癱瘓，但他從未放棄希望。他熬過了最黑暗的日子，看到了他的第二個兒子出生，雖然他現在仍然四肢癱瘓。
32歲的前國家欖球聯盟（NRL）球員內森‧斯泰普爾頓（Nathan Stapleton）和他的妻子、31歲的凱特（Kate）已經在一起15年了。這對夫婦分別在澳洲新南威爾斯州北部的兩個小鎮長大，十幾歲時通過共同的朋友相識。今天，他們有兩個孩子，蹣跚學步的哈利和7個月大的安格斯，家庭的紐帶牢不可破。
「內森是全世界最好的爸爸。」凱特告訴《大紀元時報》，「他一直是一個令人難以置信的父親。他一直盼望養育孩子，他和男孩們有一種特殊的紐帶。」
內森從肩膀以下無法動彈。他說，在受傷後，他的妻子和兒子成為他生活的動力。「他們是我心態背後的驅動力」。
昏死16分鐘
在61場比賽和17次觸地得分後內森從NRL退役，並與凱特結婚。他們搬到了一個農村的房子來管理這片土地。為了實現一個長期的夢想——與凱特的兄弟一起打球，內森參加了2022年4月9日在西懷亞隆（West Wyalong）為布羅瓦‧戈爾迪斯隊（Boorowa Goldies）舉行的第一場欖球聯盟比賽。然而一切都改變了。
「我不記得事故是如何發生的。」內森說，「我記得的最後一件事是凱特的兄弟把手放在我的頭上和地上。那時我知道事情很嚴重，但我顯然對此無能為力。」
內森昏死了16分鐘。他能活下來歸功於當地的下班護士路易斯‧麥凱布（Louise McCabe）。她當時在觀看比賽。她用心肺復甦術將內森搶救過來，直到救護車到達。
救護車將內森從欖球場帶到醫院，從那裏他被直升機空運到悉尼的威爾斯親王醫院（Prince of Wales Hospital）。醫院距離他的家有四個小時的車程。當時懷孕7個月的凱特從兄弟那裏得知內森受傷了，就開車去悉尼陪在他身邊。
她說：「我不知道內森受傷的嚴重程度。我知道很嚴重，因為他被空運到醫院……當我到達悉尼時，內森處於誘導昏迷狀態。在他接受脊柱手術之前，我看到了他。內森的喉嚨裏插著呼吸管……這真的非常令人難過。」
兩條路
內森頸部的C3和C4椎骨骨折，最終使他四肢癱瘓。醫生在他脖子上安裝了螺釘以固定脊柱。他可能在一生中都必須使用呼吸機來維持生命。內森安裝了氣管切開術和恥骨上導管（SPC），他必須使用輪椅。
「你永遠無法想像，你永遠不會希望它發生在任何人身上，更不用說你自己的丈夫了。嚴重受傷曾是內森最大的恐懼。說實話，這太可怕了，我為他傷心欲絕。」凱特說，「但我從來沒有失去希望，也沒有對我們的情況悲觀，因為我真的知道並相信內森的情況會有所改善。」
就像他的妻子一樣，內森儘管遭受痛苦，但還是找到了生活的目標。
他說：「試圖接受發生的事情非常困難，而且……我不知道生活會是甚麼樣子。我只知道有兩條路要走。第一條路是坐在那裏祈求憐憫，讓其他人的精神和希望都受到挫敗。第二條路是，為每個人都堅強起來，尤其是我的兩個兒子……所以如果這意味著我必須保持堅強……好吧，如果這意味著我可以看著我的孩子們長大，我很樂意做出犧牲。」
內森必須重新學習如何呼吸、說話和吃飯，而凱特從未離開過他的身邊。隨著預產期的臨近，她幾乎沒有時間考慮分娩。當她7月準備分娩時，內森的團隊安排她住進毗鄰的皇家婦女醫院。
他們還把內森帶到了她身邊。
「別的都不重要」
凱特說：「每個妻子都希望孩子出生時丈夫就在她身邊。沒有內森在我身邊是我最大的恐懼之一……我需要他的情感支持。所以我非常感激、非常高興，非常感謝他和我在一起……他的鼓勵正是我需要的一切。我必須這樣做，繼續前進。」
內森非常希望能和新生嬰兒安格斯在一起。他盡全力練習說話和呼吸，以確保他可以陪伴兒子。
「對內森來說，沒有甚麼比兒子更重要了。」凱特說。
當安格斯出生時，醫院工作人員將他放在內森的胸前。悉尼產房故事攝影師Alisia Mason在相機上捕捉到了這一激動人心的時刻。
內森說：「這基本上是我唯一一次感覺不到受傷事故的陰影……一切都消失了，那一刻只有凱特和我，然後當安格斯出生時，只有我們三個，我們自己的世界。在那一刻，世界上其它事情都無關緊要了。」
在這段困難時期，凱特的母親搬到悉尼幫助照顧孩子。而凱特，作為一名業務經理，她的職業生涯中斷了。她現在負責照顧丈夫，並在他出院前監督家庭改造裝修。
力量
內森也很高興兒子哈利似乎沒有被父親的變化所困擾。
「起初，這是我最擔心的問題……我兒子怎麼看我。」內森說，「但他還很幼小，無法理解所發生的事情……他只知道爸爸『不一樣』了。但現在，此刻，他認為這是正常的。他每天坐在椅子上，給我一個擁抱和一個吻，對我來說，這就是一切。」
凱特形容她的丈夫「非常幽默、機智，不容易被傷害」，她很感激自從內森出事後她沒有失去他，並為他的力量而驚歎。
「我無法用言語表達我為內森感到多麼自豪。」她說，「如果我能把內森的精神力量裝起來賣掉，我絕對會成為一個億萬富翁。他正在取得的進展，他每天征服的逆境，以及他不知從何而來的源源不斷的力量，絕對是不可思議的。他太令人鼓舞了。」
內森將他的妻子描述為「家庭的磐石」。他說：「她照顧孩子時所表現出的精神令我感到敬畏。每天來醫院看望我時都帶著微笑。這對我來說意義重大。她是一個獨一無二的女人，我希望有一天能以某種方式報答她。」
這對夫婦也非常感激布羅瓦‧戈爾迪斯隊（Boorowa Goldies）和內森的前NRL團隊，克羅納拉-薩瑟蘭鯊魚隊（Cronulla Sharks）和悉尼公雞隊（Sydney Roosters）對他們的支持。此外還有朋友和陌生人的支持，他們建立了一個GoFundMe頁面為內森的醫療費用募捐。但對凱特來說，最重要的是每次捐贈所伴隨的充滿希望信息。
這對夫婦對未來充滿憧憬，期待共同撫養他們的兒子。
內森脊椎受傷已近一年。現在他可以移動頭部並抬起肩膀。他用下巴控制電動輪椅，手提電腦則由面部表情和語音命令控制。在醫院住了8個月後，內森回到了家。現在他的四肢仍癱瘓。
凱特告訴《大紀元時報》：「不管怎麼說，內森沒有生病。內森和我每天都能意識到這一點。我們很幸運。內森沒有絕症，他的情況只會慢慢好轉……我們眼前只有希望。」
對於任何面臨艱苦戰鬥的人，內森建議，「試著找到一些每天為之奮鬥的目標。」
「在處於逆境之前，你不知道自己能做甚麼。」他說，「每天，你都需要找到一些可以爭取的東西。喜悅絕對是你自己的選擇……無論如何，我已經很開心了，但我真的相信我們會真正喜悅。我很幸運，我仍然可以每天醒來，看著我的孩子們跑來跑去。」
由多次獲獎的產房故事攝影師Alisia Mason拍攝的電影。（由悉尼產房故事，Sydneybirthstories，提供）
原文「Former Rugby Player Paralyzed by Spinal Injury Beats All Odds to See Birth of His Son」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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