專家表示，中國人口可能從去年開始萎縮，這是幾十年來的第一次。這是一個重要的里程碑，對經濟將產生長期影響。
據彭博社報道，獨立人口學家何亞福（He Yafu）表示，預計中共當局下周將公布2022年出生人口數，他估計，可能會下降到1,000萬左右的歷史新低。
這個數字不僅低於2021年的1,060萬，更將是連續第6年下降，也是1949年中共建政以來的最低值。
何亞福補充說，中國的人口老齡化，加上COVID-19疫情蔓延，中國去年的死亡人數可能多於2021年的1,010萬人。
彭博社指出，人口下降速度加快，可能遏制中國經濟增長。當勞動人口開始萎縮，也將進一步打擊住房的長期需求，政府也可能難以負擔國家養老金系統。
這也意味著，中國經濟規模可能更難超越美國，且今年印度可能將正式成為世界第一大人口國。
彭博社指出，在大流行期間，許多國家的出生率都會下降，因為人們害怕去醫院，封鎖讓夫妻們難以取得家庭支持，並對養兒育女的費用望而卻步。
然而，中國面臨著額外的問題，部份原因是數十年的「一胎化政策」使性別比例失衡。這導致了育齡婦女人數的下降，即使中共停止該政策，這一趨勢也很難逆轉。
深圳的醫療機構已承認了這些挑戰，在推出一系列激勵生育的計劃時說，該市的人口狀況「絕非樂觀」。他們說，新生人口已連續四年下降，並補充說，自2015年以來，育齡婦女人數已下降了8.7%。
顧問公司龍州經訊（Gavekal Dragonomics）的中國研究副主任貝多（Christopher Beddor）說：「為提高出生率而採取的措施太少、太晚，且完全被『清零』對出生率的影響所抵銷。」
「核心問題是，這個領域只有這麼多政策可以實施，出生率下降是由深層的結構性因素驅動的。」貝多說。
他還表示，中國的老齡化和人口萎縮帶來的經濟挑戰，已討論了多年，但中共「領導層似乎遲遲沒有意識到，這些問題是非常真實的，而且很快就會到來」。
在2019年，聯合國還預測中國人口將在2031年達到峰值，然後開始下降。不過，到了去年，聯合國已修改了這一估計。現在聯合國預計，中國人口在2022年初達到峰值，到了2050年，中國將失去1.1億人口，到了本世紀末將下降到目前規模的一半。
勞動年齡人口的降幅更大。根據彭博社的推算，該群體在2050年將下滑至約6.5億人，比2020年減少約2.6億人。#
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