烏克蘭戰爭開始朝著普京恐懼的方向發展，美國和西方可能不會再維護普京不受攻擊的「安全屋」，俄羅斯境內目標可能會更多地暴露在烏克蘭的砲火之下。西方對這場越來越傾向於犯罪的戰爭，已經不耐煩了，他們希望能夠儘快結束這場無端的戰爭。

12月12日，英國前首相約翰遜敦促政府向烏克蘭提供遠程導彈，包括無人機、防空導彈、飛機、裝甲車和坦克，以及陸軍戰術導彈（ATACMS）等遠程系統。他說，英美和其它西方的援助，在幫助烏克蘭免受俄羅斯持續、無情的攻擊方面絕對至關重要。「我們和盟友必須幫助烏克蘭，不僅要幹掉（俄羅斯的）無人機和導彈，而且要通過向烏克蘭提供ATACMS等更遠距離的導彈系統，幹掉這些導彈和無人機的發射基地，因為這是真正保護我們烏克蘭朋友和儘快結束戰爭的方法。」

英國國防部長本·華萊士（Ben Wallace）在下議院回答約翰遜關於烏克蘭的問題時表示，讚賞約翰遜支持烏克蘭的態度。俄羅斯人正在利用烏克蘭武裝部隊射程不足的短板，使用伊朗的神風無人機。違反所有法律規則，包括日內瓦公約，大規模針對民用關鍵基礎設施的行為不僅是戰爭罪，而且是在眾目睽睽之下，這種罪行不會逃過懲罰。

華萊士表示，英國一直在審查可以提供的武器系統。他説，「我們的裝甲部隊也有潛在的更遠程的武器系統，如果俄羅斯人繼續以平民區為目標，並試圖破壞日內瓦公約，那麼我將持開放態度，看看我們下一步該怎麼做。」

如果英國政府真的選擇發送遠程導彈，這有可能使其它北約盟國也重新考慮他們的立場。如果英國開始落實這些做法，將標誌著外部干預的升級。西方盟友尚未提供如此程度的遠程打擊手段，然而，約翰遜並不是第一個呼籲提供更高等級武器的西方政治家。早在今年6月，立陶宛總理英格麗達·希莫尼特（Ingrida Šimonytė）就呼籲美國和歐洲盟友提供遠程武器。她說，烏克蘭人需要這種武器。美國製造的ATACMS或歐洲的同類系統都可以。

陸軍戰術導彈系統ATACMS，是一種常規的地對地精確制導火砲系統，能夠打擊遠遠超出現有陸軍大砲、火箭和其它導彈射程的目標，可為作戰指揮官提供即時火力，實現對縱深目標的打擊。該系統射程165到300公里，有五個變體，包括標準型、增程型、反硬目標型、反坦克型和終止核版本。

其標準版本，旨在攻擊後備部隊的高價值目標，如機場、地對空導彈基地、砲兵或導彈部隊、補給和指揮中心。炮彈的殺傷範圍取決於爆炸的高度，可以造成大面積輕度破壞或小面積重度破壞，可以摧毀步兵和各種輕型裝備。ATACMS導彈採用激光陀螺慣性制導系統，可以從MLRS  M270和HIMARS XM142兩種烏克蘭已經獲得的平台上發射，但需要做相應的改裝。

ATACMS 系統1991 年投入使用，曾用於海灣戰爭。升級後的ATACMS區塊1A，射程增加到300公里，可以快速裝填，連續發射。

除了ATACMS以外，五角大樓正在考慮波音公司的提議，向烏克蘭提供廉價的地面發射小直徑炸彈（GLSDB），它結合了GBU-39小直徑炸彈（SDB）和M26火箭，這兩種彈藥在美軍的庫存中都很常見。

GLSDB採用GPS制導，可適應全天候條件，有一定抗干擾能力，可用來對付裝甲車。它的GBU-39彈頭，有小型折疊彈翼，能夠遠距離滑行，射程可達150公里，超過烏克蘭部隊現有海瑪斯火箭彈射程的一倍，有很高的射擊精度。GLSDB將使烏克蘭能夠擊中之前無法觸及的俄軍目標。由於其造價只有數萬美元，使烏克蘭部隊有機會獲得更多的彈藥，攻擊俄軍後方陣地。  

約翰遜在給《華爾街日報》的一封公開信中寫道，世界不能繼續看著烏克蘭人被導彈和無人機恐嚇。烏克蘭人有成功所需的勇氣。他們已經展示了這一點。現在他們需要的只是裝備。

此前，西方對烏克蘭的支持，在能力上採取了一種保守的態度，將支援烏克蘭的武器射程限制在烏克蘭本土作戰的範圍，目的是不必激怒俄羅斯人，導致戰爭升級。但是，美國和西方的克制並沒有得到莫斯科對等的回應，相反卻對烏克蘭平民設施大打出手，使戰爭向人們最不希望看到的方向升級。普京不是一個有遠見的領導者，在他的支持下，俄軍所犯的戰爭罪行，有可能幫助烏克蘭打消了美國和西方最後的顧慮，更徹底地支持烏克蘭贏得這場戰爭。

一周以來，烏克蘭使用經過改裝的前蘇聯時期的圖-141攝影偵察無人機，轟炸了俄羅斯境內恩格爾斯和迪亞吉列沃的空軍基地。在12月5日的行動中，至少有三名俄羅斯人員身亡，兩架圖-95轟炸機被毀。由於這些是可以攜帶核彈的轟炸機，所以這實際上也是對俄羅斯核三位一體系統的打擊。烏克蘭的行動向西方證明，俄羅斯人能夠做到的報復性升級非常有限，除了填補暴露的本土防空系統的漏洞以外，俄羅斯其實沒有任何能夠給人留下印象的手段，證明它有能力升級軍事行動。

如果烏克蘭已經可以打擊俄羅斯境內目標，那麼西方是否要為將來使用北約武器打擊俄羅斯境內目標承擔後果，這個問題只能由克里姆林宮回答才有份量，但只怕是克里姆林宮沒有能力給出有份量的回答。在過去和能夠預測的未來，俄羅斯幾乎都沒有能夠讓外界確信的常規軍事能力，來回敬烏克蘭的反攻，更不要說對抗西方了。

現在華盛頓已經認可基輔更廣泛地打擊其境內俄軍佔領地區。俄羅斯總統普京對美國的新政策和西方態度的變化感到不滿，並再次談論核話題，隱晦地威脅要以先發制人的核打擊作為回應。

12月9日，普京在吉爾吉斯斯坦參加一個前蘇聯國家經濟聯盟的峰會時表示，俄羅斯可能會正式考慮在其軍事理論中增加發動先發制人的第一次核打擊以解除對手武裝的可能性。 

就在普京宣布此番觀點的幾個小時後，美國國防部長奧斯汀強調，擁有核武器的國家必須避免可能破壞世界穩定的挑釁行為。奧斯汀說，隨著克里姆林宮繼續對烏克蘭進行殘酷和無端的戰爭，整個世界已經看到普京進行了極不負責任的核劍拔弩張。所以不要搞錯了，核大國有深刻的責任，避免挑釁行為，降低核擴散的風險，防止戰爭升級和核戰爭。

美國戰略司令部表示，有責任非常認真地對待普京，他想傳達的信息是，他不會把第一次打擊從桌面上拿開。 

普京曾不同程度地暗示，他可能會在烏克蘭使用戰術核武器來改變戰爭進程。這是他在常規戰爭中失敗，又沒有勇氣和能力面對的虛弱表現。但普京又稱，他畢竟從未打算使用核武器。普京在俄羅斯人權理事會議上說，俄羅斯在任何情況下都不會首先使用這種武器的想法，意味著也不可能成為第二個使用它的人，因為在領土受到攻擊時，這樣做的可能性將非常有限。

普京已經有多次欺騙的紀錄，但在這一點上，他可能沒有撒謊。在核問題上，他面臨著來自各方的巨大壓力。

核武器沒有精確打擊的概念。在戰場上沒有足夠大的、聚集在一起的烏克蘭軍事目標需要那麼大規模的殺傷武力。而且，在烏克蘭戰場上任何規模的核爆都幾乎肯定也會使俄軍暴露其中。

戰術核武器不太可能將烏克蘭人擠出戰爭。低當量核武器的效果只能影響局部區域，核武器的戰場效果極其不確定。所以俄羅斯沒有真正的軍事理由，冒險激怒國際社會，引起巨大全球反擊。

選擇對一個北約國家進行核打擊，就更無意義。先不説普京是否能得到任何收效，但會有一個必然的後果，就是與北約爆發另外一場戰爭。俄羅斯國內勢力也不太可能認同這種自殺行爲，軍隊有可能為防止一場俄羅斯必敗的戰爭而推翻普京。

普京需要的是營造一種可能導致戰爭升級的恐怖的氣氛，以阻止西方對烏克蘭的援助。但這很像是一種威脅膨脹，其實，普京根本就沒有任何收益不被其成本完全抵消的核選項。@

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