菲律賓軍方周一（11月21日）指控，該國海軍打撈了一個海上漂浮物（之後中共承認是其火箭殘骸），在拖回的過程中遭到中共海警的攔截和搶奪，但中共對此矢口否認。
美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）此時正訪問菲律賓，這宗事件是涉及南海的最新激烈紛爭，中國、菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和台灣都聲稱對南海的主權。
菲律賓稱中方搶奪漂流物
過去在有爭議的南海海域，中共海警船隻曾攔截菲律賓補給船向菲律賓軍隊運送補給，美聯社評論，這次中共是扣押它國軍隊的物品，構成了更為「無恥的行為」。
菲律賓西部戰區司令卡洛斯（Alberto Carlos）表示，當地時間周日（11月20日）6時45分，有人發現了巨浪中漂浮的碎片，地點在菲律賓控制的帕加沙（Pagasa）島（也稱為中業島，Thitu Island）附近。
菲律賓軍方乘船出發，之後發現了一個「金屬」的不明漂浮物，他們用纜繩連接漂流物，並準備將其拖回島上調查。
這時，一艘船首編號為5203的中共海警船接近了他們，隨後兩次擋住了菲軍的路（航線）。卡洛斯說，中方隨後又派出橡皮艇，切斷了菲律賓的拖纜繩，強行拖走了該物體。他補充說沒有人在事件中受傷。
菲律賓發言人廷多格（Cheryl Tindog）表示，菲國軍方們沒有與中共交手，「在這種情況下，我們實行最大限度的容忍」，廷多格告訴記者。「既然涉及不明物體，又不是生死攸關的問題，我們的小隊就決定返回。」
中菲兩國間發生海上漂流物搶奪事件的中業島，位於渚碧礁（Subi Reef）附近，而渚碧礁是中共在南沙群島澆築的七個人工島礁之一。
菲律賓外交部發表聲明稱，該國將對漂流物事件展開詳細調查，並正在等待海事執法機構的調查報告。
中共稱雙方進行了「友好協商」
中共外交部否認強行奪取漂流物。外交部發言人毛寧在周一的例行新聞發布會上表示，漂流物是中方此前發射的一枚火箭外殼。
毛寧說：「菲律賓方面率先發現了這個漂流物，並準備打撈拖走。經過雙方友好協商後，菲律賓方面已經向我方移交了該物體，並不存在我方搶奪這一漂浮物的事情。」
本月早些時候，在菲律賓巴拉望（Palawan）島西部的布桑加島、和西民都洛省的卡林坦（Calintaan）鎮附近也發現了類似的金屬碎片。
菲方認為這些碎片很可能是中共長征五號乙火箭的部件，該火箭於11月初從海南島文昌航太發射中心發射升空。
外界一直批評中共的火箭殘骸處理問題。美國太空總署（NASA）過去曾呼籲，中共應該按照國際規範設計火箭，使其在重返大氣層時分解成更小的碎片，而不是任由火箭殘骸落回地球。
這一事件發生時，美國副總統賀錦麗正在訪問菲律賓，她是小馬可斯總統上台以來到訪的級別最高的美國官員，此行的目的是要重新強化美菲盟友關係，以抗衡中共在該地區的勢力擴張。
賀錦麗為期三天的訪問行程中，還將到訪巴拉望島，該島地處南海邊緣地帶，外界預料此舉將令中共不滿。#
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