通常情況下，到了9月，從沙加緬度（Sacramento）出發，沿著5號州際公路向北行駛，兩邊都是大片的稻田，農場裏的拖拉機和準備秋收的工人熙來攘往。

據《三藩市紀事報》報道，今年不是這樣，現在只是一片荒地。

美國農業部的初步最新數據顯示，隨著乾旱持續到第三年，氣溫不斷刷新，水供應不斷減少，加州一半以上的稻田，估計會變成荒地。在報告的55萬畝左右的稻田中，大約有30萬畝受到影響。今年，水稻估計只佔全州總播種面積的2%。

沙加緬度河谷是美國重要的水稻生產地之一，僅次於阿肯色州的大草原。據加州水稻委員會（California Rice Commission）稱，水稻作物每年為加州的經濟貢獻超過50億美元和數萬個就業機會。美國消費的大部份壽司米，都是在那裏種植的。

加州大學戴維斯分校農業經濟學家阿倫史密斯（Aaron Smith）說，水稻種植面積的急劇減少，估計將導致5億美元的收入損失，其中約40%將由聯邦農作物保險支付。

不過，沙加緬度河谷兩邊的情況差別很大，一邊的情況明顯要好。

在科魯薩縣（Colusa County）的沙加緬度河以西，許多稻田看起來被「遺棄」了，那裏有成片的土塊，上面長著雜草。

但是在布特縣（Butte County），衛星圖片顯示，仍然可以看到鬱鬱蔥蔥的田野。實際上，布特縣的農民種植的水稻畝數比去年還略多。

路易斯埃斯皮諾（Luis Espino）說，區別在於水源。他是加州大學農業與自然資源項目，在布特縣合作推廣的農場顧問。東部地區的農民依賴奧羅維爾湖（Lake Oroville），和沙斯塔湖（Shasta Lake）相比，該湖能夠獲得更多的水，而沙斯塔湖目前的儲存量，還不到每年這個時候的平均儲存量的一半。

沙加緬度河流域依靠沙斯塔湖水的農民，今年從政府管理的水利工程中獲得的水量大約在0%到18%之間。布特縣和尤巴縣的農民收到的水要多得多，為大約75%。

在沙加緬度河谷的六個主要水稻生產縣中，有四個縣的種植面積預計將大大低於去年。只有布特縣和尤巴縣，相對來說沒有受到炙熱乾旱的影響。

科盧薩縣的情況看起來最為嚴峻，該縣約有2.1萬人，數據顯示，估計約有12萬英畝的水稻土地仍未播種。科盧薩被譽為加州的水稻之都，當地經濟嚴重依賴農業。

但是，乾旱何時才能結束？會有足夠的水嗎？這些問題仍然沒有答案。#

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