F-22「猛禽」戰機被設計為世界上首屈一指的空中優勢戰鬥機,意味著它註定要成為世界上最好的「狗鬥」(dogfighter,近距離格鬥或纏鬥)戰機。說起戰機空中纏鬥,真的沒有甚麼比得上F-22了。即使是較新的F-35戰機,雖然因其勢態感知能力成為飛行員最喜愛的戰機,但F-35沒有F-22如此靈活的運動能力或潛在力量。

先觀察 先發射 先殺敵

F-22戰機外觀精美,這架戰鬥機由洛歇馬丁公司臭鼬工廠部門設計,得益於戰鬥攻擊機F-117「夜鷹」(F-117 Nighthawk)和偵查機SR-71「黑鳥」(SR-71 Blackbird)。

F-22的隱形技術在F-117上進行了實戰測試,但工程師對F-22進行了顯著改進,以使第五代噴射式飛機更加隱形。加上強大的計算能力和先進的空戰技術使F-22成為強大的武器。

至於SR-71,它的太空時代鈦合金讓它保持了快速、高度和不可捉摸,所以F-22也從中受益。雖然設計的速度不如SR-71,但F-22使用的材料必須足夠堅固,以應對高速機動的巨大壓力,同時使戰機遠離雷達。

F-22的設計足以讓它不被敵人發現,發現時再行動也為時已晚。「在所有環境中,先觀察,先發射,先殺敵」(First look, first shot, first kill in all environments)是F-22的座右銘。

實現超巡航

F-22的大部份性能歸功於它的兩台普惠F119-PW-100渦扇引擎——每台都配備了推力矢量噴嘴,使其具有非常明顯的超機動性。每台普惠引擎都具有充足動力,每台可提供35,000磅推力。有了這樣的動力,F-22速度可以超過2馬赫。

F-22也可以實現超巡航,也就是說它可以在不使用加力燃燒器的情況下實現超音速飛行。通常噴射式飛機需要加力燃燒室才能實現超音速飛行。

使用加力燃燒器的問題在於它會迅速消耗燃料:加力燃燒器本質上是燃料,與氧氣混合,被噴入引擎的排氣流中,從而導致推力爆炸性增加。

但是F-22是一種空中優勢戰鬥機,需要為空戰節省燃料。超級巡航技術被納入,是為了讓F-22戰機節省有效執行空中優勢任務所需的燃料。

強大的火力

在航空電子設備和初始計算能力方面,F-22不如F-35令人印象深刻。但F-22作為真正的第五代戰鬥機,仍有足夠的能力,使用感應器融合來合成多個機載感應器系統的數據,為飛行員提供更連貫的戰術畫面,令飛行員的態勢感知能力得到提高,及在駕駛艙內的工作更為輕鬆。

具體而言,F-22依賴馬丁馬瑞塔公司(Martin Marietta)的AN/AAR-56紅外和紫外導彈發射探測器;西屋公司/德州儀器公司的AN/APG-77有源電子掃描陣列雷達;TRW通信/導航/識別(CNI)套件;以及桑德斯公司(Sanders)/通用電氣(General Electric)公司的AN/ALR-94電子戰系統。結果是F-22成為一架功能相當強大的飛機,美國空軍人員通常將其稱為「迷你預警機」。

F-22可攜帶大量火力,全部在機身的內部武器艙內(另一個世界首創)。這款戰鬥機是一種超音速飛行武器:兩枚AIM-9響尾蛇(Sidewinder)熱尋空對空導彈位於側武器艙內。下腹部武器艙可攜帶6枚AIM-120雷達制導空對空導彈。兩枚1,000磅(453公斤)的「聯合直接攻擊彈藥」(JDAM)和兩枚空對空導彈可執行空對地任務。

如果這還不夠,F-22可以從其M61A2 20毫米六管加農炮以每秒100發命中率發射480發子彈,足以用一次扳機拉動消滅所有敵人。

美國空軍現在正在與F-22合作,以便它可以部署AIM-260聯合先進戰術導彈(Joint Advanced Tactical Missile,JATM),從而在空戰中獲得優勢。JATM的射程將比先進中程空對空導彈(AMRAAM)更好。隨著JATM進入初始作戰能力,它將在2026財年取代AMRAAM。

新的JATM並不是F-22的全部。紅外線搜索和追蹤(IRST)系統將使F-22能夠更好地打擊多個目標,這將加快戰機的殺傷鏈。這款隱形戰鬥機還將配備頭盔式顯示器和瞄準系統,這是其它美國戰鬥機也已具備的裝置。

因此,這款戰機在空戰能力上是無與倫比的。

F-22被廣泛視為最強戰機 

美國國會於2023年《國防授權法案》中,拒絕了美國空軍提前退役33架F-22戰機的提案。因中共繼續開發J-20戰鬥機,俄羅斯正在研製其第五代Su-57戰鬥機,美國國會樂見為F-22升級投入額外成本,使得美國空軍持續保持空中優勢。

中共一直在發展J-20,並宣稱J-20是其軍隊中最強大的隱形戰鬥機,但許多專家仍然認為,F-22比J-20更勝一籌。

根據國際事務雜誌《國家利益》的報道,由於尺寸較大,J-20戰機比F-22的「機動性可能更低」。據該雜誌稱,F-22還能夠在更長時間內保持更快速度。

F-22的飛行速度可達每小時1,500哩,超過了J-20的最高速度(最高可達每小時1,321哩,如果是真的話)。

據Insider報道,F-22也能夠比J-20飛得更高,而且F-22擁有更先進的隱形技術、經驗豐富的飛行員,此外,中共無法生產更強大的引擎,也使F-22比J-20更具有優勢。◇

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