隨著中共在南海、台灣海峽和、東海等太平洋地區擴張野心越發明顯,中共軍方行動也越發具侵略性。為了應對當前中共威脅,美國空軍本月重啟第65「侵略者」航空中隊,並宣布分配給該中隊第一架F-35隱形戰鬥機作為「侵略者」,模擬對抗潛在的中共殲-20威脅。

美國空軍的「侵略者」中隊是專門用來模擬假想敵人飛行戰術,並以此來進行空軍演練。空軍在內利斯空軍基地(Nellis Air Force Base)舉行儀式,重新啟動配備F-35戰鬥機的第65侵略者中隊(65th Aggressor Squadron ,AGRS),此舉反映了美國空軍正在認真和努力應對中共空中威脅,因為中共正在積極研發先進隱形戰機。

在儀式之前,負責監督空軍戰鬥隊各項組織、訓練和戰機維護的馬克‧凱利將軍(Mark Kelly),駕駛一架F-15E戰機與分配給第65中隊的第一架F-35戰機對抗,該F-35戰機是由該中隊新指揮官布蘭登‧諾塔中校(Lt. Col. Brandon Nauta)駕駛。

幫助飛行員準備和演練「高端戰鬥」

F-35和F-22被認為是第五代噴氣機,因為它們具有超先進的隱形作戰能力,很難被敵方防空雷達觀測到。正在「服役」的其它第五代噴氣機分別是由俄羅斯和中共建造的。美國建造的F-15和F-16戰機被認為是第四代戰鬥機,缺乏隱身能力。

凱利在一份新聞簡報中說,由於中共正在加緊研發第五代和第六代噴氣戰機,潛在的威脅在「日益增長」,「我們今天必須在蘭利(Langley)、埃爾門多夫(Elmendorf)、希爾(Hill)、艾爾森(Eielson)以及現在的內利斯(Nellis)各個空軍基地,都要分出一部份第五代飛機來作模擬對抗演練。」

「正因為威脅是實實在在存在的,也是可信的,當我們模擬敵方第五代戰機時,必須以專業方式來演練,而這就是『侵略者』中隊的任務。」凱利補充說。

第65「侵略者」中隊從2005年到2014年在內利斯空軍基地一直用F-15戰鬥機來作模擬對抗演練。在第65「侵略者」中隊被無限期擱置後,第64「侵略者」中隊則繼續執行演練任務,該中隊是駕駛F-16戰鬥機。2019年,空軍官員宣布計劃重新啟動第65中隊,並為其分配F-35A,以幫助飛行員準備和演練「高端戰鬥」。

2019年11月25日,一架第64「侵略者」中隊的F-16戰隼。 (U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Christopher H. Stolze)
2019年11月25日,一架第64「侵略者」中隊的F-16戰隼。 (U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Christopher H. Stolze)

第57作戰大隊指揮官斯科特‧米爾斯(Scott Mills)上校獨家告訴「The War Zone」:「內利斯已經到了一個轉折點。我們專注於更高端的威脅、更高端的任務。」

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針對敵方隱形戰機的威脅進行訓練

「侵略者主要關注俄羅斯和中國(中共)。第65侵略者中隊將專注於中國(中共),我們談論的是(軍事)準則、他們的訓練和他們的能力,因此當(第65侵略者)飛行時,我們實際上是在儘可能模擬步調挑戰。使用F-35作為侵略者,飛行員可以訓練對抗類似於對手正在開發的低可觀察威脅。」米爾斯說。

專家對殲-20雷達橫截面(RCS)的評估為0.08至0.3平方米之間,領先於俄羅斯的蘇-57,但遠遠落後於美國的兩種隱形戰鬥機。此外,殲-20於2017年投入使用,自那以來已經進行了大量生產,目前有一百五十多架飛機投入使用,遠低於美國的兩款隱形戰機。

1945(19fortyfive)網站刊文說,F-35和J-20真正的區別可能在於一系列未知因素,其中空中優勢可能取決於任務系統、武器和目標、計算甚至傳感能力。這就是美國製造飛機的優勢所在。甚至有人認為,在中共軍機發現美國製造的戰鬥機之前,F-35就可以瞄準並向J-20開火。

即使如此,美軍也沒有掉以輕心。米爾斯解釋說,會利用一些更老F-35戰機,這些戰機永遠不會被戰鬥編碼,同時降低這些F-35戰機的一些能力,並且使它們成為中共威脅的完美代表。

米爾斯說:「將F-35作為假想侵略者,使我方飛行員能夠針對潛在敵方隱形戰機的威脅進行訓練。」

三架第64「侵略者」中隊的F-16戰隼。 (U.S. Air Force photo by Airman Bailee A. Darbasie)
三架第64「侵略者」中隊的F-16戰隼。 (U.S. Air Force photo by Airman Bailee A. Darbasie)

中共許多戰鬥機是從蘇聯和俄羅斯購買或仿製的,但同時也在開發自己的戰鬥機、轟炸機和特殊任務飛機。

殲-20(J-20)隱形戰鬥機據信是利用從美國偷來的設計開發出來的,仍然面臨許多技術上的挑戰,例如限制殲-20能力的引擎問題,但美國指揮官也沒有掉以輕心。

今年春天,美國空軍指揮官、太平洋空軍司令肯尼斯‧威爾斯巴赫(Kenneth S. Wilsbach)將軍談到F-35戰機至少與中共殲-20有過一次遭遇。

威爾斯巴赫說,目前還不清楚殲-20將被用於甚麼角色,但他描述了這次遭遇,「在東中國海,我們的F-35戰機遭遇到一次殲-20戰機,距離比較近,我們對殲-20戰機的控制系統留下了深刻的印象。」

1945(19fortyfive)網站刊文說,威爾斯巴赫對J-20的這段話值得​​注意,但應該放在上下文中。他之所以這樣對J-20描述,一個考慮因素是J-20在很大程度上被認為是抄襲美國的設計。文章例舉了J-20具有的與F-35類似的能力,包括隱身、超巡航,以及F-35非隱身的「野獸模式」等。

中共威脅日益複雜

美國空軍多年來一直僱用承包商來駕駛老式噴氣戰機,包括俄羅斯的米格機和蘇霍伊以及過時的F-16作為假想敵機來進行對抗演練,但空軍認為,面對日益複雜的威脅,這已不再是一個有意義的選擇了。

負責計劃和項目的副參謀長戴維‧納霍姆(David Nahom)中將強調了中共帶來的日益增長的挑戰,並說內利斯的承包商「無法滿足我們對未來戰爭的需要」。

納霍姆說,隨著中共威脅的加強,我們必須加強有針對性的假想敵機的演練。

「我們有一些資深的F-35飛行員,他們將確切地了解如何操作飛機,以及確切地了解如何最好地模仿那些存在的威脅。」米爾斯評論道。#

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