香港大學團隊研究發現，11歲或以下兒童感染Omicron BA.2亞型新變異病毒株，死亡率比流感或副流感為高，亦可能出現上呼吸道與神經系統兩大類併發症，例如嘶吼症及急性壞死性腦炎等，相比頭兩波疫情僅引致失去味覺和嗅覺等更為嚴重。港大兒童及青少年科臨床名譽副教授關日華醫生指，近日越來越多兒童染疫入院，呼籲家人如觀察到小孩出現病徵，應該第一時間立即送院治理，切勿猶疑。

關日華今日（24日）接受香港電台節目《千禧年代》訪問時指，由港大兒童及青少年學系講座教授劉宇隆所領導的團隊，近日分析2月5日至28日，即第五波疫情期間過千宗的11歲或以下兒童染疫入院個案，大多數均涉及Omicron BA.2亞型新變異病毒株，顯示病毒引致兒童出現兩大類嚴重併發症，包括神經系統併發症以及上呼吸道急性併發症情況，當中1.8%、即21名兒童需留醫深切治療部，2位則不幸引致腦炎離世。

關日華稱，BA.2新病毒株的死亡率，相比流感及副流感分別高2.7倍及4.7倍；至於腦併發症方面亦比流感與副流感分別多1.6倍與1.9倍；針對上呼吸道併發症「嘶吼症」而言，BA.2會比流感多2倍，而副流感則因為同樣容易引致嘶吼症，故與BA.2情況相約。

他進一步分析，過去頭兩波疫情對神經系統造成的副作用僅為失去味覺、嗅覺等等，但到了第五波疫情，出現容易引致死亡的併發症，例如抽筋、癲癇、急性壞死性腦炎等，因此強調BA.2不只針對呼吸系統感染，還會攻擊神經中樞系統，即使在康復後亦可能出現後遺症，如引致「長生冠」情況，影響記憶及認知等。

關日華又提到，亞洲其它地區罹患BA.2兒童，亦發現有腦炎、抽筋與嘶吼症情況出現，海外國家亦有刊登更多文獻指出，疫情可引致小童嚴重併發症，而磁力共振證據亦顯示，病毒對腦部結構有影響。

他建議兒童平日要做好個人衛生措施，包括佩戴口罩、徹底清潔雙手等等，同時有見及近日越來越多兒童因染疫入院，呼籲家人觀察有關警號，如果發現小孩喉嚨出現很高聲的喘鳴聲音（即可能罹患嘶吼症），或發高燒加上抽筋持續超過30分鐘，應該第一時間立即送院，切勿猶疑，由醫生處理有關急性併發症。他亦希望家人在兒童康復後，需要觀察2至6周，察看會否出現兒童多系統發炎綜合症情況。@

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