拜登政府周五（4月15日）宣布，將從下周開始恢復出售在聯邦土地上鑽探石油和天然氣的租約，但提供的租賃面積將大幅減少，合同公司必須支付的鑽探費用也將增加。

美國內政部宣布，將於周一拍賣租約，允許在9個州的大約14.5萬英畝的聯邦土地上開採石油和天然氣，比最初評估的潛在租賃面積少了80%。

這將是拜登總統上任以來首次提供在公共土地上進行的新的化石燃料開採的租約，他試圖向選民表明，他正在努力增加國內的石油供應以應對油價飆升。

拜登在競選總統期間曾呼籲停止在聯邦土地上進行鑽探，並一直在尋找暫時增加美國能源生產的方法，以幫助壓低天然氣價格。

在提供新土地用於鑽探的同時，他也要求合同公司支付更多的費用。內政部將把租賃公司必須向聯邦政府支付的特許權使用費從其收入的12.5%提高到18.75%，這一增長可能為聯邦政府帶來數十億美元的收入。

此舉是在要求拜登政府採取更多措施降低天然氣價格的壓力越來越大的情況下做出的，尤其是共和黨人說，政府應該允許在更多聯邦土地上鑽探。

業內專家表示，至少需要六個月到一年的時間，聯邦土地上的新鑽井才能產生額外的供應，並最終降低天然氣成本，而這已經成為中期選舉的一個主要問題。

周五的聲明可能會激怒環保主義者。拜登在2020年競選時曾敦促完全停止在聯邦土地上鑽探石油和天然氣，而且一上任後就發布了一項行政令，要求暫時禁止出售新的開採租約。#

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