港大醫學院研究發現,在疫情期間,18間公立醫院的急症室就診人數減少而長期疾病患者的死亡率卻持續增加。與未曾爆發疫情的2019年同期對比,急症室就診數字在2020年下降至27.4%,死亡率卻從2019年的2%升至2020年的2.9%。研究結果推測,此現象是由於公眾對感染後,害怕要接受隔離與親友分開、部份人士擔心香港醫療系統負荷過重,因此避免到急症室就診、或是由於政府和媒體過於強調對疫情的擔憂致患者有機會延醫。

香港大學李嘉誠醫學院急症醫學部聯合藥理及藥劑學系、護理學院、家庭醫學及基層醫療學系、港大醫學院醫衞大數據深析實驗室和醫院管理進行了一項調查,查探病人使用緊急救護服務和死亡率的影響。發現與前年比較,即2019年1月1日至8月31日、和2020年1月1日至8月31日期間的數字相比,18間公立醫院急症室的就診數字都納入研究範圍。結果發現,在疫情的首8個月,18家公立醫院急症室的病人就診數字顯著減少,死亡人數增加有關。

與2019年同期相比,2020年急症室就診數字下降27.4%,但死亡率由2019年的2%上升到2020年的2.9%。在疫情期間,各急症分流風險級別、各社會階層的男性和女性,以及年齡超過 45 歲的患者死亡率明顯較高;多類疾病的死亡率,例如癲癇、肺炎、糖尿病、冠心病、中風、癌症等,亦顯著增加。而癲癇、下呼吸道感染、氣道疾病、糖尿病、精神疾病及癌症等患者的死亡率也明顯上升。

研究人員強調,導致急症室就診率下降和死亡率上升的原因,需要進一步調查和研究。根據有限的流行病學數據,暫時只能提出數個可能原因,包括可能源於公眾對感染病毒、要接受隔離而與親友分開的恐懼;政府和媒體較強調對疫情的擔憂或令患者延醫;以及部分人可能非常擔心公共醫療系統負荷過重,因而避免到急症室就醫。研究團隊表示,疫情下患者要保持社交距離,但鼓勵患者在有需要時,須及時尋求適當醫療救助。@

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