大公司壟斷加劇 矽谷新創公司沒落

以前矽谷是創業者的樂園，這裏孕育出了蘋果、谷歌、臉書、特斯拉、PayPal、Airbnb、Uber、Lyft、Zoom等等，這裏匯集了眾多的有熱情年輕人，也匯集了大筆的天使基金和風投基金，奠定了眾多初創企業的成功基礎。不過，現在的矽谷卻蛻變成了科技巨頭的天堂，有前景的小公司紛紛被這些大公司兼併，科技巨頭企業的工程師們拿著豐厚的收入，享受著優渥的公司福利，卻越來越缺乏創業的勇氣和土壤。

譽為全球創新之源的矽谷，從1960年代開始，似乎每隔十年都會誕生一批對全球產生深遠影響的創新公司：1970—1980年代的微軟（Microsoft）、英特爾（Intel）、蘋果（Apple），1990年代的谷歌（Google）、亞馬遜（Amazon）、雅虎（Yahoo）；20世紀初的面書（Facebook）、貝寶（PayPal）、特斯拉（Tesla）；2010年前後的Airbnb、Uber等。

谷歌公司在矽谷山景城的總部。（Shutterstock）

不過，現在的矽谷卻好久都沒有出現令人驚艷的公司，最近能讓人有印象的好像只有Zoom了。

看看5~6年前的矽谷，大公司不斷地攻城掠地擴張。Pinterest成立5年估值超116億美元，Airbnb成立5年估值超過250億美元，Uber單輪融資35億美元、成立5年估值破600億美元，Lyft半年內連融兩輪總額近20億美元、成立3年估值破50億美元……

然而那波繁榮後，矽谷創業氛圍就開始冷卻。Pitchbook統計，2015—2017年兩年間，矽谷地區種子階段融資數量下降約40%，季均融資筆數從2015年1,500筆下降到2017年900筆，下降趨勢一直持續至今。雖然2020年美國整體風險投資規模仍創新高，但矽谷地區佔比卻明顯降低，2021年甚至有可能降至20%以下。

也就是說，資金開始從矽谷逐漸流向美國其它地區。這種創業領域熱度下降趨勢，也從矽谷新增創業公司數量變化顯現。

Silicon Valley Indicators網站統計矽谷新增新創公司，從2000年開始，整個矽谷地區迎來長達約15年的創業繁榮期，每年新增公司數量節節攀升，並在2012—2015年前後達到高峰。之後創業公司數量急劇下滑延續至今，最近兩年創業公司數量更重新回到2000年水平線以下。

從2000年到2015年，經歷活力四射、鬥志昂揚的15年後，現在的矽谷，彷彿活力四射的青年慢慢步入中年，變得更穩定但卻缺少了激情。

科技巨頭「吞噬」矽谷

近日《華盛頓郵報》對蘋果、谷歌、亞馬遜和面書四家科技巨頭的收購史做全面性統計，展現近20年來巨頭在科技領域的壓制性擴張。

蘋果從1988年第一次收購至今共完成消費硬件主業務線27次收購，其它業務領域收購96次，包括收購Siri開發成語音助理，收購Beats拓展Apple Music與Spotify競爭，收購健康監測公司Gliimpse布局健康業務等。

亞馬遜從1998年第一次收購至今，圖書、電子商務領域完成40次收購，其它業務領域完成71次收購。包括2012年開始收購Peritor、ClusterK等一系列雲端計算公司開啟第二業務增長，2017年以137億美元收購 Whole Foods布局線下零售業，2018年連續收購Echo、Blink、Eero等物聯網潛力企業，大舉進軍智能家居。

谷歌收購史更龐大，迄今完成搜尋、地圖、廣告業務81次收購，以及其它領域187次收購。鞏固搜尋引擎霸主地位後，谷歌每次華麗蛻變似乎都跟收購有關。

如為了辦公工具領域與微軟競爭，谷歌收購Writerly和Tonic Systems，改成Google Docs和Google Slides，逐漸建構谷歌線上辦公生態。為了搶佔影片廣告領域市場，谷歌在2007年以16億美元高價收購YouTube。為了護航自家硬件產品，2011年以123億美元高價收購Motorola行動技術。之後大肆布局人工智能、雲端計算健康及自動駕駛等尖端領域，收購DeepMind、Fitbit、North等大量知名獨角獸。

社媒巨頭Facebook雖然收購數量比不上幾位老大哥，但多次出手都是大手筆。先是2011年10億美元收購僅13名員工的Instagram，接著2013年以160億美元天價收購WhatsApp，打造出了社交媒體的三巨頭。

據統計，新冠疫情期間，矽谷地區大量中小型企業倒閉，但大型科技公司效益不降反升。矽谷和舊金山61.9萬個科技工作，38%都受僱於15家最大科技公司。

對科技巨頭這種靠優勢建立壁壘、阻撓創新，近幾年美國監管機構也有察覺並採取行動，遏制科技巨頭壟斷成為美國兩黨的共識。2019年開始，美國國會和司法部啟動科技巨頭反壟斷調查。2020年10月，美國眾議院司法委員會發布長達450頁的《數碼市場競爭狀況調查報告》，多方舉證展現科技巨頭如何阻礙行業良性競爭和科技創新。今年6月，美國國會眾議院公布五項法案草案，如果通過，科技巨頭未來收購路將十分困難，且可能面臨拆分公司。

儘管處於反壟斷的風口浪尖，巨頭的收購步伐絲毫沒有放緩。今年初以來，科技公司收購價值不到10億美元的新創企業數量再次創紀錄，比2000年同期高約40%。

巨頭們打造了自己獨自的生態圈，同時也豎起高牆，留給創業者的空間越來越小。