日本的鯨魚觀察者們近期在北海道附近海域罕見邂逅了兩隻稀有的白色虎鯨（Orcas，又稱逆戟鯨），它們在同一個鯨群中並排游泳，而其中一隻年紀較輕的虎鯨，背部還有明顯的刮痕。
日本旅遊公司Gojiraiwa-Kanko的一艘賞鯨船，日前帶領大約40名遊客駛至北海道最北端的根室海峽（Nemuro Strait）尋找鯨魚的身影，期間幸遇這兩隻罕見的白色虎鯨和它們的群體。
住在附近羅臼町（Rausu）的麥（Mai Ogawa）告訴《大紀元時報》：「我是該艘賞鯨船的一名船員兼導遊，但事實上那天我在辦公室裏工作。」
31歲的麥進一步描述當時的情況，該旅遊團「剛離開羅臼港並行駛在海面上。駛出約三英里遠時，便發現了一群虎鯨」。
很快，兩隻白色虎鯨就在眾人面前脫穎而出，其中一隻虎鯨的年齡稍大，皮膚略黑；另一隻年齡則較小，而且膚色比較淺，背部可以清晰地看到不明原因的深色劃痕。從它們的身體和背鰭的大小判斷它們是一雄一雌。
「觀鯨者們真的很驚訝，也很興奮」，麥說，「大多數遊客此前從未見過野生的虎鯨。」
她坦言，當時船上的一名船長和三名船員比遊客更興奮，因為他們知道親眼目睹白色虎鯨是非常罕見的事情。Gojiraiwa-Kanko的工作人員曾在2019年看到過一隻白虎鯨，但此後就再也沒有見過，目前不確定是否是同一隻鯨魚。
「我們也不確定它們（這對白虎鯨）是否患有白化病（albinism）或白變症（leucism）」，麥說，「真正患白化病的個體應該呈現純白色的皮膚和紅色的眼睛，但我們無法清楚地觀察到它們眼部的細節特徵。」
白化病是一種以缺乏黑色素生成為特徵的遺傳性疾病；相比之下，白變症是一種基因突變，會抑制黑色素在皮膚、頭髮或皮毛中的沉著，並且身體上可能會呈現斑紋。
不過，由於它們的外表顏色太過顯眼，這些特徵有可能增加它們在野外生存的難度，在海洋中更易成為捕食者的目標。
該旅遊公司事後在Instagram上分享了這兩隻虎鯨的照片和影片。
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根據海洋生物學家斯蒂芬妮‧海斯（Stephanie Hayes）的說法，有記錄在案的目擊白虎鯨的事件僅有大約10次。不過，更多的目擊事件意味著為研究白虎鯨、它們的行為以及如何保護它們提供更多的機會。
知床觀光船（Shiretoko Nature Cruise boat）的船長Yuki
Hasegawa告訴《朝日新聞》，和往常相比，觀鯨者在2021年看到的虎鯨更多。但他表示，同時能看到兩個並排游泳的白色虎鯨「可能是世界上史無前例的」。#
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