5 月4 日發表於《科學》(Science) 的一份研究稱, 發現了更好的標靶用於對付COVID-19( 中共病毒,冠狀病毒中的一種),為開發更好的疫苗對抗各種變異版本、甚至所有的冠狀病毒提供了新的線索。冠狀病毒之所以得此名是因為其分子外面有大量冠狀突出結構,病毒利用此結構附著在人體細胞上感染人體。抗體對抗病毒的過程簡單來說是,當偵測到COVID-19 入侵後,大量的抗體附著到病毒分子上,以此阻止病毒附著到人體細胞,這個過程也是給病毒打上了記號,讓其它細胞過來摧毀病毒。

更具體地來說,COVID-19 利用其分子外部冠狀結構上面一個名為受體綁定域(receptor-bindingdomain)的部位,直接綁定人體細胞實現感染。目前為止,研究人員都聚焦於病毒的這個部位攻擊,阻止它綁定細胞。

這份由美國德薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)引領的新研究,從四位康復者的血液樣品內的抗體中發現,他們的抗體多數是通過攻擊病毒冠狀結構的另外一個部位實現防禦,對付現在流行的變異版本更有效。

他們發現這些康復者體內80%的抗體,都是針對冠狀結構上面另一個名為N 端域(N-terminaldomain)的部位進行攻擊,而現在流行的COVID-19 多個變形版,都是這個部位出現了變化,導致病毒可以逃過現在常規抗體的偵測。

研究還發現一些抗體標靶是病毒冠狀結構上面名為S2 亞基(S2subunit)的部位。這個部位相當於冠狀物的莖桿位置,目前這個部位鮮少發現出現變異。

不過問題是,目前還沒有發現通過綁定這個部位實現高效防禦的抗體。但是研究人員抱有希望,如果發現綁定這個部位並成功對抗病毒的抗體,那將開發出新一代疫苗,不僅能對付COVID-19 的各種變異版本,也能對付其它冠狀病毒。

主要研究員德薩斯大學奧斯汀分校的免疫學家伊波利托(Gregory Ippolito) 說:「所有冠狀病毒的這個部位具有顯著的共性,這可以用於製造通用的冠狀病毒疫苗。這很可能成為未來疫苗設計策略的關鍵所在。」 ◇

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