我想，矛盾心理是我國的主要特徵。沒有任何一個俄羅斯劊子手不擔心自己有一天也變成受害者，也沒有任何最軟心腸的受害者不承認（哪怕僅僅是對自己承認）自己有一種設法把自己變成劊子手的精神能力。我們當下的歷史為兩者提供了足夠的機會。
此中有某種智慧。你甚至會覺得，這矛盾心理即是智慧，覺得生命本身既不是好也不是壞，而是任意的。也許我們的文學如此明顯地強調善，是因為善受到如此巨大的挑戰。如果這種強調僅僅是雙重思想 ，那就好辦多了；但它使本能受不了。我想，這種矛盾心理，正是自己拿不出甚麼東西的東歐集團，準備強加給全世界的「福音」。而世界似乎已準備好接受它。
撇開世界的命運不談，一個男孩與自己眼前的命運戰鬥的唯一途徑，將是偏離軌道。這是很難做到的，因為你父母不允許，也因為你自己也很害怕那未知之數。最重要的是，因為它使你不同於大多數人，而你從喝母乳開始就知道大多數人是對的。一定程度的不在乎是必要的，而我就很不在乎。
當我回想我十五歲輟學時，那與其說是一種有意識的選擇，不如說是一種本能反應。我只是受不了我們班裏某些嘴臉而已——某些同學的嘴臉，但主要是教師的嘴臉。於是某個冬天早上，沒有明顯的理由，我在課上到一半時站起來，進行我肥皂劇式的退場，穿過學校大門，很清楚自己再也不會回來。至於那一刻我最強烈的情緒，我記得只不過是一種對自己的籠統厭惡感，厭惡自己太年輕，讓那麼多事情對我指手畫腳。另外，還有那種模糊的快感，逃走的快感，望著滿街沒有盡頭的陽光的快感。
最主要的方面，我想，是這種外部的改變。在一個中央集權化的國家，所有的房間看上去都一樣：我們校長的辦公室，完全是我約五年後開始出入的審訊室的翻版。同樣是木嵌板、桌子、椅子——木匠們的樂園。同樣是我們那些奠基者列寧、史達林、政治局成員的肖像，還有馬克沁．高爾基（Maxim Gorky，蘇聯文學的奠基人），如果是在學校；或菲力克斯．捷爾任斯基（Felix Dzerzhinsky，蘇聯秘密警察的創始人），如果是在審訊室。
不過，捷爾任斯基——「鐵菲力克斯」或宣傳機器所稱的「革命騎士」——也常常會裝飾校長的牆，因為這個人已從國家安全委員會（KGB）的高處悄悄進入教育系統。還有我們教室那些拉毛粉飾牆，連同與眼睛齊平處的藍色橫紋，那藍色橫紋準確無誤地貫穿全國，如同一條無窮的公分母線：在大堂、醫院、工廠、監獄、集體公寓的走廊。我沒有遇見它的唯一地方，是農民的木屋。
這種裝飾不僅瘋狂，而且無所不在，而我一生中不知有多少次發覺自己機械地盯著這道兩英寸寬的藍紋，有時候把它當作海平線，有時候當作虛無本身的體現。它太抽象了，談不上具任何意義。一堵牆從地板到與你眼睛齊平處，塗著老鼠灰或綠漆，而這道藍紋就在它上面，藍紋上則是處女般純潔的白灰泥粉刷。
沒有人問它為甚麼會在那裏。也沒有人能夠回答。它只是在那裏，一條邊界線，灰與白、下與上之間的一道分隔線。它們本身不是顏色，而是顏色的暗示，也許唯一能夠擾亂它們的，就只有一些替代性的棕色塊：門。緊閉的、半掩的。通過那半掩的門，你可以看見另一個房間，同樣被分配了灰與白，中間一道藍紋。再加上一幅列寧畫像和一張世界地圖。
離開那個卡夫卡（Kafka）式的宇宙實在是件快事，儘管那個時候——或貌似如此——我就已經知道自己是在拿五十換半百。我知道我想進入的其它任何建築物，看上去都將完全相同，因為，不管怎樣，建築物都是我們注定要繼續活動的場所。不過，我仍感到我必須走。
家裏經濟情況很嚴峻：我們幾乎是靠母親的工資生存的，因為父親在遵照某項認為猶太人在軍隊中不應擁有重要軍階的純潔規定而退伍之後，一直找不到工作。當然，沒有我的貢獻，父母也能把生活勉強維持下去；他們寧願我完成學業。
我知道這點，然而我對自己說，我必須幫助家裏。這幾乎是一個謊言，但看上去要好些，況且那時我已經學會了喜歡謊言，而喜歡謊言又恰恰是因為這個「幾乎」——它銳化真理的輪廓：畢竟，真理結束於謊言開始之處。這就是一個男孩在學校裏學到的，而事實證明它要比代數有用。
（2）不管是甚麼——謊言、真理，或最有可能的，兩者的混雜——導致我做出這個決定，我都對它懷著無比感激，因為這似乎是我的第一個自由行動。這是一種本能行動，一次退席。它與理性沒有甚麼關係。我知道這點，因為自此之後我就一直都在退席，且愈來愈頻密。不見得是因為沉悶或感到有一個陷阱張開大口；我常常退出完美的體制，一點不少於我常常退出可怕的體制。
不管你碰巧佔據的是甚麼位置，只要它有一點正派的痕跡，你都可以肯定有一天某個人會走進來宣稱那是他的，或更糟糕，要你跟他分享。這時你要麼為這個位置而力爭，要麼離開它。碰巧我更喜歡後者。絕不是因為我不會力爭，而純粹是因為我對自己感到噁心：想辦法奪取某樣吸引其他人的東西，表明你這個選擇本身含有某種粗俗。至於是你先得到那位置，這一點並不重要。實際上先佔得某個位置更糟，因為那些緊跟而來的人永遠擁有比你那部份滿足的胃口更強大的胃口。◇（節錄完）
——節錄自《小於一》∕麥田出版公司
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