電動垂直起降飛機（eVTOL）近年成為未來交通的概念股，受到各方的青睞。作為高科技前沿的矽谷當然也不會落後，這裏催生了多家eVTOL初創公司，並獲得多方注資，以及FAA的核可。美國空軍和聯合航空公司也下訂單，這讓eVTOL可望迅速發展成有利可圖的產業。
電動垂直起降飛機（eVTOL）的概念已經產生很久了，但苦於找不到市場，大多只停留在概念階段，產品也多處於試飛階段。
電動飛機的一個優點是方便姿態控制，可以縮小升降舵和方向舵，甚至砍掉尾翼，從而降低阻力（無尾翼飛機已經存在，只不過少見）。整個機身都可以作為升力面的翼身融合結構。
Joby Aviation與FAA達成認證類協議
總部位於矽谷南邊聖塔克魯茲的Joby Aviation，成立於2009年，與NASA合作進行了LEAPTech項目，主要是驗證多個小型電動螺旋槳飛機解決的可行性，包括飛行性能、噪音和乘坐品質等等。
據悉，得益於豐田的巨額投資，在eVTOL領域發展多年並處於領先地位的Joby Aviation，較一眾競爭對手擁有更健康的財務和大規模生產資源。目前該公司的五座六軸eVTOL原型機已經完成了1000多次飛行，並且成為了有史以來第一款被美國空軍批准適航的同類機型。
Joby去年收購了Uber Elevate，計劃最快在2024年就有eVTOL飛機投入使用。
Joby Aviation近日宣佈了，與美國空軍Agility Prime項目合作的第一筆收入，以及它與FAA達成的傾斜旋翼電動飛機進行認證的路徑。
美國軍方並不只是將電動VTOL視為一種作戰和後勤的機會。Agility Prime團隊認為，美國在電動VTOL空中滑翔機市場上取得的經濟成功本身就關係到國家安全。
因此，與Joby航空公司合作是有意義的。Joby是最早加入eVTOL行列的公司之一，在現階段看來，它比行業內的其他公司都要領先一步。
作為回報，該公司也向美國政府提供了有價值的數據，以及eVTOL航空器運行性能等方面的洞察意見，以幫助Agility Prime團隊知悉行業技術發展和早期採用的機會。
對於每一家爭相進入空中出租車業務的eVTOL公司來說，認證是一個大問題。像電動多旋翼機這樣的產品，從來沒有獲得過世界各大航空管理機構的商業營運認證，FAA和EASA等機構的法規也還沒有制定出來。所以各公司仍然不知道他們的飛機到底需要滿足甚麼標準才能獲得批准。
Joby的飛機將根據FAA現有的第23部份，對小型普通類飛機的要求進行認證，並增加了一套「G1」的特殊條件，以解決eVTOL飛機的特殊要求。根據Joby的說法，G1特殊條件「預計將在未來幾個月內公佈在美國聯邦公報上」。
Archer獲聯合航空投資
另一家在矽谷的初創公司Archer，也獲得車企快意-佳士拿汽車公司（Fiat Chrysler Automobiles，FCA）的青睞和投資，計劃在2023年生產電動飛機。美國聯合航空公司正在加入其他投資者的行列，支持Archer。
美國聯合航空公司認為，有朝一日你可能會乘坐小型電動飛機去機場。如果Archer能夠獲得美國聯邦航空管理局的eVTOL認證，它預計將在2024年交付第一架飛機。
總部位於加州矽谷帕洛阿爾托的Archer公司成立於三年前，將在今年晚些時候推出其首架全尺寸eVTOL飛機。
該公司還計劃開發和製造為飛機供電的電池組。
Archer表示，其試飛的eVTOL設計可搭載多達4名乘客，時速可達150英里。
Archer自稱是「世界上唯一的垂直整合航空公司」，其目標是「以快速，安全，可持續和具有成本效益的方式在全球各城市轉移人們」。鑑於此，聽起來這架飛機被設計成可在主要城市使用的滑行出租車。
據美聯航估計，乘客乘坐Archer的eVTOL飛機從好萊塢到洛杉磯國際機場的13英里行程，可以減少50%的二氧化碳排放量。
其實，eVTOL飛機主要還是解決城市到機場的中短程距離的交通問題。Uber在2016年10月發佈了Uber Elevate按需航空服務白皮書，瞄準中短程25-60英里市區航空，從第一性原理推出的結論是發展分佈式電動推進飛機，作為Uber的「空中出租車」，提供日常通勤服務，對比直升機，有希望實現更低的噪音、運行成本、維護成本。
但Uber Elevate因為進展太慢及燒錢，最終賣給了Joby Aviation，讓Joby成為此領域的領先者。據說，特斯拉的老闆馬斯克也對eVTOL飛機表示興趣，這個領域或許還真的會異軍突起，開花結果。◇
------------------
🏵️《九評》20周年👉🏻 https://hk.epochtimes.com/category/專題/退黨大潮
💎成為會員 📧訂閱電子報
https://hk.epochtimes.com/subscribe
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
