自小生長於鄉村的夏洛特，因緣際會之下受邀前往新興的海水浴場沙地屯。在那裏，夏洛特受到浴場主人帕克一家盛情招待，卻也發現圍一位先生和一位女士從唐橋出發，前往黑斯廷斯和伊斯特本之間的薩塞克斯海岸。因為有事待辦，他們決定離開大路，改走一條十分崎嶇的小徑。他們在半是石頭半是沙的漫長上坡路上艱難前進，結果翻了車。
事故就發生在小徑附近唯一一棟紳士宅邸外頭——他們的車夫一開始就按照吩咐朝這個方向走，以為這棟房子必然是他們的目的地，於是一臉不情願地勉強把車子駕過去。他一路喋喋抱怨兼聳肩，嘴上可憐著他的馬，手上卻又拚命催趕牠們，他催馬實在催得太厲害，如果這條路的情況不是毫無疑問地比以前更糟，就不得不讓人覺得他有故意弄翻車的嫌疑（尤其這部四輪馬車又不是他家主人自己的）。
才剛經過前述那棟房子，他就擺出一副知道要出事的表情宣佈，要是再往前走，除了兩輪運貨馬車外，沒有車能安全過去。還好他們的車走得慢，路也不寬，翻車情況不算太嚴重。那位先生爬出車子，也幫著太太爬出來，一開始他們只感覺到驚嚇和一點擦傷。但這位先生在救人的時候扭傷腳——很快他就感覺到疼了，也沒太多時間向車夫抱怨，或是慶幸妻子和自己大難不死——他在路邊坐下，痛得站不起來。
「這兒有點不對勁，」他說，手按著腳踝：「不過沒關係，親愛的。」他抬起頭，對妻子笑了笑。
「你知道，沒有比這兒更好的出事地點了——不幸中的大幸啊！也許這就是天意，很快就會有人來救我們的。我想，治療我的人就在那兒……」
他指向一棟農莊優雅的一角，那棟農莊坐落在不遠的高地樹林中，看起來十分浪漫。
「不就是那裏嗎？」
他的妻子也急切地這麼希望，但她只能又怕又焦急地站在那兒，甚麼都不能做，也提不出任何建議。直到看見這會兒終於有幾個人過來幫忙，才讓她第一次真正放下心來。
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