中共本屆五中全會討論十四五規劃,會議公報於10月29日閉幕後出爐,明確雙循環的主體是國內大循環。若據公報列舉出12要點,可概分三大主線,科技內循環位列頭條。

據新華社通稿,「堅持創新在我國現代化建設全域中的核心地位,把科技自立自強作為國家發展的戰略支撐」,不僅在要點位置排第一,表述聲量也是排第一,特別是把科技創新作為「核心」。

眾所周知,「核心」一詞在中共官方文件是不能隨便使用的,可見科技內循環自主可控是中共十四五的頭等大事,這實在也是一段時間以來被美國的相關禁令「卡脖子」卡怕了。

科技內循環在公報的內容並不詳細,具體還看後續公佈的十四五規劃建議稿全文。但若參考之前中共宣傳的「中國製造2025」計劃,目標是到2025年,完全在中國生產的高科技產品,半導體被指定優先資助的行業,如晶片自給率要在收官年提升逾一倍達到70%。

公開報道顯示,高科技產品的製造離不開稀有氣體,而氦氣有「氣體中的晶片」之稱,因半導體製造的需求量格外大。氦氣也被指「氣體稀土」,在高科創新產業中有著重要的作用,從半導體、光纖製造、醫用核磁共振,到超導實驗、核工業、陸海空火箭燃料等軍工關鍵性領域,氦氣(或液氦)不可或缺。

公開數據(不同版本或稍有出入,這裏以被引用較多的為主)顯示,2016至2018年,中國氦氣需求量維持近20%左右的增速,一個主要原因就是隨著國內加大晶片製造、航空航天等發展。此外,中國目前是全球核能消費增長最快的國家,在核能利用過程中也將消耗大量冷卻氦氣用於反應堆冷卻。

中國已是氦氣的需求大國,目前每年超過四千多噸(逾2,200萬立方米)的巨大用量。但直到2018年,氦氣國產量僅為35萬立方米,氦氣進口依存達到97.6%。因此中國也是氦氣的進口大國,氦氣需求長期嚴重依賴進口,而原本最大供應國美國,在2013年開始逐漸減產以來,卡塔爾(Qatar)替代美國成為中國氦氣最主要來源地。

據海關數據,2019年1至11月,中國自卡塔爾進口氦氣2,367.1噸、佔比65%、排名第一。美國進口為863.6噸、佔比24%、排名第二。澳洲為第三大進口國、佔比10%。其餘地區進口量佔比不足1%。

多家的行業報告指出,美國是世界第一大氦資源國家,儲藏量、產量、消費量均居全球之首。2018年全球氦氣產量1.6億立方米,美國本土產量佔全球56.25%,可謂稱霸氦氣市場。美國尤其藏量豐富,大規模開採60多年,氦氣藏量206億立方米、仍佔世界總儲量的40%。而世界第二大產氦國卡塔爾存有101億立方米、佔比19.46%。近年俄羅斯氦氣也開始出口,但產量尚屬不穩定,且2018年俄羅斯氦氣淨出口量12.32萬立方米,近半數出口到哈薩克,就算全賣給中共也遠遠滿足不了中國市場2018年總需求量2,200萬立方米。

有關報告還指,美國在世界氦氣資源不只是產量和儲量上都佔有絕對地位,還有提氦技術與設備。中國近年來雖然降低了直接來自美國的氦氣(佔比約25%),但是其它75%的進口地如卡塔爾、澳洲等的生產設備也都由美國所擁有或控制,所以美國完全有能力直接卡住對中國氦氣的供給。

美國氦氣不僅僅自己國內礦產資源豐富,更是在資源產業鏈下游有全球領先高科技支撐,才能成為一張真正的王牌。反觀中國稀土產業,雖然藏量產量消費量都是全球第一大國,但是從高端應用的技術、核心專利方面來說不算強國。例如,中國消費量最大的釹鐵硼類稀土永磁材料,全部核心專利都掌握在日本和美國公司手裏。

據《2019年中國稀土產業全景圖譜》中的資料,中國的稀土消費量約為全球的57%,美國的消費量約為8%左右。換言之,稀土如果作為國家需要重啟開採,美國恢復起來只是個時間問題;而中共停止出口稀土,就是自毀市場、少賺取了大量的外匯。所以中共宣傳口不斷叫囂稀土反制美國,不過是吹口哨壯膽。

今年8月,中共中科院方面將信息出口(香港南華早報)轉內銷(陸網媒標題:擺脫對美依賴又近一步!我國啟動首座大型氦氣廠)宣傳報道指出,在寧夏鹽池縣建造的首座大型氦氣廠正式營運。但據披露,新建成工廠的年產量估計20噸。

氦氣也是科研領域不可或缺的應用。新聞報道過,2019年日本因美國減產氦氣而大受影響,如日本宇宙航空研究開發機構旗下研究小組就將氦氣球高空大氣觀測次數由六次減少到一次。中國氦氣需求如果被美國卡脖子,同樣會因為無氦供應而使涉氦儀器與裝置無法運行,導致相關的科研專案和工程停擺。

2018年2月16日,美國總統特朗普簽署第13817號令,要求美國內政部和國防部公佈一份對美國利益至關重要的35種關鍵礦產目錄,其中氦氣在列。

中共十四五期間,中國發展高科技、半導體需要氦氣。有半導體產業研究報告預計,2023年中國氦氣市場年需求量將達到5,800萬立方米。有研究人員預估,中國在氦氣的生產和使用上實現「自力更生」至少還需要10年。中共接下來是應該擔心如何不被美國氦氣禁令卡脖子,扼住咽喉。#

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