曾有生命存在？木星著名大紅斑發現水雲

在一項令人驚嘆的科學研究中，研究人員在木星大紅斑中發現了水雲（Water Cloud），提升了這個星球上曾存在生命的可能性。

霍士新聞報道，木星的大紅斑是太陽系內最大風暴，自1830年以來一直被科學家密切觀測。

目前大紅斑（Great Red Spot，GRS）對美國太空總署（NASA）和大部份科學界來說仍然是一個謎，克青檸森大學天體物理學家阿達姆科維奇（Mate Adamkovics）表示，大紅斑內發現水雲，可能會讓科學家更加了解這個星球和該星球大氣層的情況，以及是否木星上曾經存在生命。

「水可能在木星的動態天氣模式中發揮關鍵作用，這將有助於我們加強對該星球大氣如此動盪的理解，」阿達姆科維奇在一份聲明中說。

阿達姆科維奇還提醒說，雖然太陽系最大的行星上存在水是令人鼓舞的，但這並不意味著這個發現可以說明該星球曾經有生命。「不過，在可能有液態水存的地方，不能完全排除存在生命的可能性。因此，雖然看起來不太可能，但木星存在生命並沒有超出我們想像的範圍，」他補充道。

美國太空總署曾說，木星的「環境可能不像我們所知的那樣有利於生命存活」，但NASA也補充說，木星一個較大的衛星歐羅巴（Europa），是除地球外，在太陽系中尋找生命最有可能的地方之一。

研究小組利用美國太空總署紅外望遠鏡設施（Infrared Telescope Facility）上的iSHELL，以及凱克2（Keck 2）望遠鏡上的近紅外光譜儀（Near Infrared Spectograph）收集的輻射數據，找到存在水的跡象。

阿達姆科維奇表示，「木星是一個氣體巨人，其質量是太陽系其它行星質量的兩倍以上」，所以當木星的大氣是氫氣和氦氣混合組成時，它的「水」比地球上的水多很多倍。

此外，木星有79個衛星，主要由冰組成，包括前面提到的歐羅巴，以及木衛三（Ganymede），科學家們最近在這兩顆衛星發現了「非凡」電磁波，並稱其為「合唱波」。

水一般被認為是生命存活的至關重要因素，最終，研究人員希望了解木星上有多少水，以及水起到甚麼作用。阿達姆科維奇還說，在秋季，該項目將從分析大紅斑轉移到整個木星。

木星最具代表性的特徵就是在其赤道以南22°的巨大反氣旋風暴大紅斑。自1830年首次有紀錄以來，大紅斑已經存活188年，但它存在的時間可能超過350年。而地球上有紀錄以來存活最久的風暴只有31天的壽命。

大紅斑是一個橢圓形緋紅色風暴，以反時針的方向一直在大氣層中旋轉著。它的寬度在2017年4月測量時達16,000公里，是地球寬度的1.3倍。◇

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