腦海中響起瓦斯噴燈燒玻璃棒的轟轟聲，和剛才的小瓦斯爐聲音重疊，也許我剛才應該說，雖然不太喜歡咖啡的味道，但很喜歡咖啡的香味。
山裏的人都起得早。清晨五點起床，五點半開始吃早餐，六點已經離開了小木屋。
先做準備運動。
神崎先生似乎對早餐很不滿。
「雖然是早餐，但還是想吃剛煮出來的、熱騰騰的食物啊。」
他轉動腳踝時說道。今天的早餐是麵包捲、火腿、乳酪、牛奶和蘋果，有點像學校的營養午餐，但和我平時在家吃的早餐沒有太大的差別。
「美津子小姐，妳要充份伸展一下阿基里斯腱。」
「好。」
雖然我們的交往很規矩，但既然是在相親派對上認識的，很可能因為不經意的話題突然切入核心問題，萬一他接下來要我以後為他煮味噌湯怎麼辦？
不，他看到我整天搽著指甲油，應該覺得我完全不會做菜。
「住在山上的小木屋可以不必帶太多東西，所以登山新手住在小木屋比較方便，但登山還是自己搭帳篷，自己煮比較開心。」
神崎先生連味噌湯的「味」字也沒提，繼續做著伸展操。我也模仿他伸展關節，然後一起出發了。
今天的目的地是火打山。登上山頂後，再從那裏下山，前往笹峰。神崎先生的車子停在那裏。
我們先前往高谷池小木屋。
這一段路線像是輕鬆的散步道，沿途可以眺望黑澤池和濕原。朝霧還在低處，整個身體好像都被淨化了。神崎先生走在前面，我走在他的後方，和他稍微保持一小段距離。
「旭日同好會每次都在山頂進行料理對決。」
才剛走了一小段，神崎先生就開始說起他們公所的山岳同好會的事。從昨天開始，一走到和緩的路線，他就會向我介紹登山的事。之前曾經聽他說過，和他同課、比他年長一歲的前輩邀他參加同好會後，他開始登山，但他沿途一直向我介紹八岳、木曾駒岳等他以前爬那些山時發生的情況。
——既然要登山，很想從槍岳縱走到穗高，也想去劍岳看看。
他這麼說完之後，又轉而安慰我，這次的妙高山、火打山雖然難度不高，但有很多可看之處，而且可以一次征服兩座百大名岳。
「每次登山通常都要自己開伙三次，所以都用抽籤的方式決定。」
我不需要回答：「原來是這樣啊 」，因為昨天上山後不久，他就很體貼地對我說，他說話時，我不必回答。他說，妳是初次登山，不要破壞呼吸的節奏。
我聽從了他的建議，默默聽他說話。
「同好會有二十名成員，每次差不多有六個人登山。在決定煮食的內容後，必須準備所有人的食材帶上山，所以，關鍵在於如何用輕巧而少量的食材，煮出好吃的食物。」
上山之後，我驚訝地發現神崎先生比平時健談十倍。包括相親派對在內，這是我們第六次見面，但之前都是聊完天氣之後，有一搭，沒一搭地聊報紙頭版刊登的新聞，然後就逃進不需要說話的電影院。
只有在山上，才能回歸真正的自我。請妳看看我真實的樣子！
我覺得他不高也不矮、不胖也不瘦，稍微有點駝著的後背好像在自信滿滿地這麼說。很想抬腿踹過去。
只顧著自己開心，也太自私了。
「上次去木曾駒岳時，我贏了對手，但輸的人也只是請我喝一罐啤酒而已，不過我做的味噌炒麵很受好評，甚至有人提議要列為固定菜單。」
「味噌炒麵？」
因為實在難以想像，所以忍不住脫口問道。神崎先生停下腳步，轉頭向我說明了是怎樣的食物，簡單地說，就是將札幌一番味噌拉麵用速食炒麵的方式烹煮，既然這樣，買普通的炒麵不是就好了嗎？
「當麵充份吸收水份之後，把湯料包的粉末加進去拌炒，因為湯的味道比炒麵更濃，即使加了很多豆芽菜和香腸，整體也都會很入味。」
聽起來很好吃。那我收回剛才的話。今天中午，神崎先生要在山頂煮午餐，如果他準備的是這一道，應該很值得期待。
「啊，妳可能沒辦法想像。我猜妳應該都不吃泡麵。」
「也不是啦……只是沒有很喜歡吃。」
「我猜也是這樣，不過，妳不用擔心，今天的午餐雖然也是速食包，但我訂了網路上很受好評的牛肉燴飯。」
「我很期待。」
神崎先生開心地把頭轉向前方，再度走了起來。
「接下來是一段上坡道，如果妳覺得累，隨時告訴我，不要客氣。」
經過濕原，前方是上坡道，但沿著稜線的路線很好走。
雖然不覺得累，卻感到心浮氣躁。
在我小時候，每個星期六午餐都會吃泡麵。每個同學家裏都一樣，而且大人都會買整箱回家，大家還經常討論，我家買的是出前一丁，他家的是札幌一番。
雖然我們一個月前才剛認識，我和神崎先生一樣，都是在完全沒有受到泡沫經濟恩惠的鄉下城鎮出生、長大，為甚麼他會覺得我不吃泡麵？
難道我看起來這麼不合群嗎？即使在同年代的人眼中，也覺得我仍然活在過去嗎？◇（待續）
——節錄自《山女日記》/ 春天出版社
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