在南極的每一個春夏季節，美國太空總署（NASA）都會在南極大陸上派遣飛機探測，拍攝照片，進行名為「冰橋行動」（Operation Ice Bridge）項目。最近，NASA發佈了一座大冰山的照片，十分壯觀。
在今年7月10日到7月12日期間，從南極拉森C冰架上崩解出來一座有史以來最大冰山之一。這座冰山面積達6000多平方公里，和美國特拉華州面積大小差不多，約佔冰架總面積的10%。
這座冰山重達1兆噸，厚度近200公尺，僅次於2000年從羅斯冰架（Ross Ice Shelf）分離出來的「B-15」。
就在幾天前， NASA一架P-3「獵戶座」飛機從阿根廷烏斯懷亞飛過拉森C型冰架，在這座形成不久、被命名為A-68的巨型冰山上空飛掠。A-68冰山是迄今為止在地球上觀測到的最大冰山之一，儘管自形成後出現一些崩解，但它仍然是一個巨獸。
From yesterday’s #IceBridge flight: The edge of Larsen C Ice Shelf with the western edge of iceberg A68 in the distance pic.twitter.com/lN4lHanIfY
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 1, 2017
NASA將A-68的空拍照片上傳至其社交媒體帳戶上，這是人們第一次用肉眼觀察這座冰山。到目前為止，對這座冰山的觀測都是藉助遙感技術，主要是衛星利用專門設計的儀器穿透南極冬季的黑暗進行觀察。
9月16日，NASA先展示第一張在陽光照射下的冰山圖片，當時，這座冰山還沒有從冰架上脫離。
研究人員表示，對南極拉森C冰架的調查不僅是拍攝全新大型冰山的壯觀照片，而且還使用各種儀器詳細地繪製冰架，以更好地理解這個複雜的系統。
From yesterday’s #IceBridge flight: The western edge of iceberg A68, which calved in July; new edge of Larsen C Ice Shelf in the distance pic.twitter.com/DsCoSLWDbU
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 1, 2017
研究人員漢森（Kathryn Hansen）在飛機接近冰山時寫道：「我知道會看到一座和特拉華州差不多大小的冰山，但是對從天空中看到它的樣子，我並未準備好。我所見過的大多數冰山都是相對較小和塊狀的，冰山的整個部份立刻就可以看到。A-68如此巨大，以至於我們以為它還是冰架的一部份。與冰架脫離的水線一直延伸到地平線盡頭。」
From yesterday’s #IceBridge flight: Looking out from the sea ice to iceberg A68, which calved from Antarctica’s Larson C ice shelf in July pic.twitter.com/0oq9dzUbz1
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 1, 2017
漢森寫道，如果A-68仍然是冰架的一部份，它將是如此廣闊。但是，如果遠遠望去，可以看到冰山之間的一條細線以及以及冰架新形成的前沿開始的地方。
A-68冰山的脫離使得拉森C冰架減少12%的面積，讓其從南極第四大冰架的地位跌落至第五或第六名，永久地改變南極洲海岸線。
以下是冰橋行動拍攝的其它南極大陸照片：
From yesterday’s #IceBridge flight: Edge of the Ronne Ice Shelf at the end of the sea ice line. pic.twitter.com/UfJaPruCvu
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 5, 2017
From yesterday’s #IceBridge flight: Newly formed sea ice next to a snow-covered sea ice floe in the Weddell Sea. pic.twitter.com/gn9VyKZYoO
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 5, 2017
From yesterday’s #IceBridge flight: Slabs of thin grey sea ice floes in the western Weddell Sea. pic.twitter.com/olkIDMy7Do
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 5, 2017
From yesterday’s #IceBridge flight: Sea ice surrounding Vega Island in the Erebus and Terror Gulf. pic.twitter.com/59omI3ihiW
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 5, 2017
From yesterday’s #IceBridge flight: Icebergs and sea ice near the northern edge of the Antarctic Peninsula. pic.twitter.com/ud6o7H23w2
— NASA ICE (@NASA_ICE) November 5, 2017
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