在東方，龍的形象代表尊貴神聖；而在西方，龍卻被聯想為邪惡與地獄之火。為何會有如此天壤之別？莫非此龍非彼龍？且看東西方的傳說與記載怎麼說。
「龍」在中國的社會裏，是一種尊貴、吉祥、莊嚴、神聖的象徵，中國人自許為龍的傳人；反觀西方社會，對龍的印象，卻是一種邪惡、黑暗的象徵。龍的地位，在中國和西方為何會有如此的天壤之別呢？
東方神龍的傳說
「東方龍」的傳說，有四種說法：
一、人龍一體：
最明顯的例子，就是我們的祖先伏羲、女媧是蛇身，也為龍軀。後漢王延壽《魯靈光殿賦》記載：「圖畫天地，品類群生，雜物奇怪，山神海靈。上紀開闊，遂古之初，五龍比翼，人皇九頭，伏羲鱗身，女媧蛇軀。」
二、龍是聖賢帝王的化身：
《竹書紀年》記載：「黃帝軒轅氏龍圖出河。」「帝堯陶唐氏，母曰慶都，赤龍感之，孕十四月而生堯。」山海經內經註：「鯀死，三歲不腐，刻之以吳刀，化為黃龍。」主要是說明黃帝、堯舜和禹，出生或死亡都有神龍的祥瑞之像出現。
三、龍是神通廣大的神靈：
郭璞的《山海經》圖贊云：「犁丘山有應龍者，龍之有翼也，昔蚩尤禦黃帝，令應龍攻於冀州之野。女媧之時，乘雷車服駕應龍，夏禹治水有應龍以尾畫地，即水泉流通。」在黃帝和女媧的時代，「龍」都有協助君主平定戰亂，可見「龍」有神奇的力量。
四、龍是神人駕馭的神獸：
太真王夫人，擅長彈琴，每彈琴時，歌聲優雅，很多飛禽聚集，時常乘白龍，周遊四海。蕭史，喜好吹蕭，秦穆公把女兒弄玉嫁給他，蕭史教弄玉音樂，彈奏樂曲時，有鳳凰飛來樓上，穆公為他倆建造鳳台，後來弄玉乘鳳，蕭史乘龍，一起升天而去。大家熟悉的詩人李白，據說元和初，有人看到李白與一道士在高山上笑談，不久之後，與道士在白雲中，共乘龍升天。
東方龍莊嚴祥瑞
東方龍的外型我們可以從宋代羅願「爾雅翼」釋「龍」說：「俗畫龍之狀，有三停九似之說，謂自首至膊，膊至腰，腰至尾，皆相停也。九似者，角似鹿、頭似駝、眼似鬼、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。」另外，董羽在「畫龍輯議」裏也說：「九似者，頭似牛、嘴似驢、眼似蝦、角似鹿、耳似象、鱗似魚、鬚似人、腹似蛇、足似鳳。」東方龍的外型整體上呈現非常的慈祥和莊嚴。
「龍」的紋飾，從遠古的玉飾、陶器……開始，就被大量的應用，甚至直到後來的工藝、書法、繪畫、服飾等，雖然龍的造型隨著各個朝代的演進，也有一些不同的變化，但是「龍」神話的象徵，在中國人的心裏，始終有著屹立不搖的地位。人們的日常生活、食衣住行幾乎都有打上龍文化的烙印、龍文化的視角、龍文化的審美意識已滲透了中國社會文化的各個領域、各個方面。
甚至是整個亞洲民族，包括日本、南韓，以及在世界各國的華人居住區或中國城。舉凡整個中國文化能觸及到的地方都有龍的存在。
西方惡龍的傳說
一、龍是守護寶物的巨獸：
寫於西元八世紀的敘事長詩《貝奧武夫》，是以古英文記載的傳說中最古老的一篇。故事是記載在北歐，主人公英雄貝奧武夫在戰爭中贏得了勝利，維持了五十年的治世，因為一頭棲息在國家裏看守寶藏長達三百年的噴火巨龍，再次出動攻擊。他和巨龍大戰了三個回合，最終巨龍被斬首，但是貝奧武夫被巨龍咬傷並且因致命的毒液流入了他的體內，不幸罹難。貝奧武夫成了屠龍的英雄代表，而西方龍負面的形象也深深的烙印在西方人的記憶裏。
二、龍是魔鬼、撒旦的化身：
在《新約全書》的《啟示錄》第十二章第七至九節：「在天上就有了爭戰。米迦勒同他的使者與龍爭戰。龍也同牠的使者去爭戰。並沒有得勝，天上再沒有牠們的地方。大龍就是那古蛇。名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。牠被摔在地上，牠的使者也一同被摔下去。」在《聖經》中將龍視為魔鬼、撒旦、魔獸，對將基督教思想視為唯一正論的歐洲而言，龍變成了讓人類遭受魔難的怪物，深受一般人畏懼。在《啟示錄》裏，龍有著七個頭十隻角，能迷惑人心，使人步入邪道，七個頭象徵著絕對不可犯下的七宗大罪，十隻角象徵著可能犯下的十項小罪。被誘惑而犯罪的罪人會和龍一起被投入地獄之底。
三、屠龍的傳奇故事流傳：
中世紀的西班牙加泰隆尼亞原是一個富饒之地，能飛行和游泳的巨龍摧毀了一切，人民為了求生存，每天送一名年輕的女孩給巨龍當作祭品。有一天，美麗的公主也不幸成為了祭品，一個英國善戰的年輕武士，奮力的和巨龍搏鬥，他用劍刺入巨龍的心臟，剎那間從巨龍身上噴出的鮮血，染紅了四周的草地，結果草地上開出了一朵朵鮮紅的玫瑰花。英勇的武士救出了公主，他並摘下其中一朵玫瑰花送給美麗的公主，兩人宣誓永恆的愛情。傳沿至今，加泰隆尼亞也將此日訂為「聖喬治屠龍紀念日」。
西方龍醜陋邪惡
西方龍擁有強壯的身軀，又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，和一條長長的箭形尾巴。牠用四隻強而有力的腳步行，用一對像蝙蝠翼的巨翼飛行，牠的身體全身覆蓋著鱗片，保護著身體。牠的眼睛有四層眼瞼，其中內三層是透明的，可保護眼睛免受傷害，耳朵可以開合，但不是所有龍都有外耳。牙齒尖而利，通常會向內彎，以便撕開獵物。以及有爪的角。西方龍外型整體呈現上非常的兇惡、可怕。
現在的中國人也稱中共為邪惡的紅龍。中共因嗜血和暴力，而且以紅色為標誌，殘酷地迫害自己的人民，特別是信仰神的人。大陸的家庭教會對紅龍的邪惡有切膚之痛，公認中共就是《啟示錄》中的大紅龍。現在許多修煉人士也認為退出中共組織是去除中共「赤龍」給人所打的獸印。按《聖經》說，魔鬼在最後的審判時被滅，這個獸印就是和魔鬼一起下地獄的通行證。這也印證了共產黨並非中國文化的一部份，它其實是從西方傳過來的。
東西方龍與神的關係
古時帝王和一般平民百姓所使用的龍圖案，以看龍爪有幾隻來作分別。唐朝以前的龍不是帝王所專有，因此，一般民間仍然可以沿用當時習慣使用的三爪龍。
宋朝，龍明顯的躍升為帝王的象徵，「龍象至尊」，皇室明令禁止當時的臣民使用。但是龍在一般人民的生活中，早已扮演了極其重要的角色，諸如祈福、求雨等，使得全面禁止民間使用龍變得不可能，因而促使龍扮演的功能角色產生分化，民間開始用無角的螭代替龍。
元朝元貞元年，朝廷更明令禁止臣民不得使用五爪雙角的龍作裝飾，雖經三令五申，但是違犯此律的依然很多，在禁不勝禁的情形之下，朝廷終於讓步，容許減少一爪以表示區別，因此元朝有三、四、五爪混用的情形。
明朝初年，在由明太祖朱元璋特意提攜之下，龍形成只有象徵帝象的五爪龍和民間俗用的三爪龍兩種類別，減一爪為蟒的情形要到明朝中葉以後才能見到。清初順治年間，禮制確定，龍歸龍，蟒歸蟒，其間的差異，僅在一爪而已。
東方龍是伴隨著神仙升天有神奇力量的瑞獸，宣揚著佛道教的神仙觀念，人可以修成正果，成佛成仙駕龍升天。西方龍是撒旦的化身，引誘人犯罪墜入地獄，並與神爭戰，與神形成對立，警惕人要遵從神的旨意，勿受誘惑犯罪。東西方龍扮演的角色南轅北轍，可是都與神學的思想有關，可見龍與神永遠脫離不了關係，只是對立還是輔佐的角色。
在這個全球化的時代裏，東西方文化互相衝擊與交融，如果西方人由於文化的不同而對東方龍有一些誤解，我們也可以用一種更寬容的態度去面對。◇
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