涼茶可以說是廣東的傳統文化之一，距離現在大約有數百年歷史了。廣東位於中國南方，水土濕熱，天氣潮濕多雨，令到當地的民眾容易上火，引起口瘡、喉嚨痛、聲音沙啞、牙肉腫痛、便秘等不適症狀，於是民間流行以一種或以上藥性寒涼、具有清熱解毒、瀉火袪濕效用的中草藥煎水作飲料來飲用。常見的涼茶配方有：五花茶、銀菊露、雞骨草、茵陳茶、火麻仁、廿四味等。香港人也深受涼茶文化的薰陶，只要覺得自己上火了，都會去買涼茶來喝。但是，是否每個人都適合喝涼茶呢？

筆者在臨床工作中，常常聽到來診的病人說自己很容易上火，但是喝涼茶後症狀沒有改善，甚至是惡化了。病人們都覺得很奇怪，但是從中醫理論看來，一點都不難理解，主要原因有三個：第一，香港很多人的體質是屬於上熱（肺火或/及?心火）下寒（脾胃寒）。「上熱」多數是過食煎炸辛辣、濃茶咖啡等刺激性的食物，或者睡眠不足、壓力太大引起的，而「下寒」則多數是過食生冷、甜食、凍飲等導致的。涼茶就算能夠清「上熱」，卻會加重「下寒」，衍生其它問題，例如：精神萎靡不振、食慾減退、胃脹、打嗝、大便稀爛等脾陽虛衰的症狀；第二，中醫治病，必定會透過望、聞、問、切，四診合參，辨清楚病邪的位置，這樣才能對症下藥。因為中藥有「歸經」的理論。所謂「歸經」，是指中藥對於某些特定的臟腑或者經絡會產生較為明顯的效用，而對於其它臟腑或者經絡則功效不明顯，甚至沒有功效。比方說，茵陳擅長清肝膽的濕熱，假如一個有心火或者肺熱的人喝了茵陳茶，就沒有效果了。一般普羅大眾要知道自己哪個臟腑有熱邪，殊非易事。盲目飲用涼茶，恐怕未見其利，先見其害；第三，有些症狀，一般人以為是「上火」，其實不然。以口瘡為例，有部份病人是因為腎陽不足，虛陽上浮引起的，筆者常用藥方中，加入附子、肉桂等辛熱的藥物，引火歸原。又例如暗瘡，有些病人是屬於氣血不足型，筆者常用北芪、當歸等溫補氣血的藥物治療。如果誤以為是「上火」，飲用涼茶，很容易會造成反效果。

順帶一提，平素怕冷、面色蒼白或萎黃、容易感冒、手腳冰冷等體質虛弱的人，不適合飲用涼茶。

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